Згідно з нормами сучасної граматики, ванглійській мові існує 3 ступені порівняння прикметників. Перша ступінь - позитивна. Вона є стандартною формою прикметника. Вона не має відтінку порівняння і висловлює лише якісний стан предмета або об'єкта. Від цієї форми і утворюються залишилися два ступені: порівняльна і чудова. Якщо ми зіставляємо два предмета між собою за якісними показниками, то використовуємо порівняльну ступінь. Коли ж ми хочемо свідомо виділити один предмет з групи трьох і більше, то переводимо прикметник в найвищий ступінь.
В цілому, правила утворення даноїграматичної категорії в англійській не сильно відрізняються від формування ступеня порівняння прикметників в німецькій мові. Потрібно додати спеціальні суфікси -er і -est до основи позитивної форми або поставити перед нею more і most. Так ми отримуємо вищий та найвищий ступені. Причому остання завжди вимагає при собі вживання артикля the. Кількість складів у слові безпосередньо впливає на спосіб формування ступеня порівняння прикметників. Англійська мова, крім усього іншого, не завжди допускає присутність даної граматичної категорії. Вона вживається лише у якісних прикметників. Тобто слів, що виконують функцію опису.
1. Якщо прикметник закінчується згодної, а перед нею - ударна голосна, то згодна подвоюється: wet - wetter - the wettest.
2. Якщо прикметник закінчується безударной -e, то ця голосна перед суфіксом випадає: close - closer - the closest.
3. Якщо прикметник закінчується на -y і згодної перед нею, то -у змінюється на -i: lucky - luckier - the luckiest. Якщо ж перед -у варто голосна, то трансформація не відбувається.
В англійській мові також існує окремагрупа неправильних прикметників, які в ході освіти ступеня порівняння не підкоряються загальноприйнятим граматичним нормам і повністю змінюють основу позитивної форми.
Полож. | good (well) | little | bad (ill) | far | many / much | old |
Порівняє. | better | less | worse | farther (further) | more | older (elder) |
Превосх. | the best | the least | the worst | farthest (furthest) | most | oldest (eldest) |
Як уже згадувалося вище, в англійській мові далеко не всі прикметники мають здатність утворювати ступені порівняння. До них відносяться:
- все відносні прикметники (wooden, European, daily, preparatory);
- прикметники, які були запозичені в свій час з латинської мови і несуть в собі відтінок порівняння або переваги (former, inner, upper, optimal, proximal);
- якісні абсолютні прикметники, значення яких просто не допускає порівняння (dead, middle, principle, previous);
- якісні прикметники, утворені за допомогою негативних префіксів in- і un- на початку слова (incurable, inconvenient, unsuitable);
- якісні прикметники, значення яких має відтінок порівняння. Найчастіше вони закінчуються на суфікс -ish (redish, blueish).