Велике переселення народів вважається унікальнимфеноменом в історії перехідного періоду. Ця епоха (вже не Античності, але ще не Середньовіччя) була обмежена тимчасовими і територіальними рамками. У період з 2 по 7 століття в Африці, Азії, Європі стало інтенсивно розвиватися взаємодія цивілізації і варварства. В результаті зародився новий тип культури.
Велике переселення народів визначило подальшийнапрямок розвитку Європи, дало потужний поштовх до утворення нових народностей, держав, мов. Почала зароджуватися духовна і соціально-психологічна атмосфера, моральність і мораль.
Велике переселення народів почалося в той час,коли південна і західна частина Європи була зайнята античної цивілізацією. Існувала вона в рамках Римської держави. Центральна і східна європейська територія була населена племенами балтів, фіно-угорцями, германців, слов'ян та інших народностей, які не мали державного ладу.
Почали Велике переселення народів германці. Слідом за ними в Європу з Азії почали переходити численні кочові племена і об'єднання. Це спричинило за собою пересування серед місцевого населення.
Багато племена залишали обжиті місця івирушали в мандри. Це стало причиною формування народів давньої і нової Європи. Варварські племена кинулися, головним чином, в Римську імперію, в якій в той час спостерігалися внутрішні протиріччя.
Дослідники поділяють Велике переселення на три етапи.
Першим вважається німецький період. Тривав він з 2-го по 4-те століття. Охоплює ця епоха час від Маркоманнскіх битв до Адріанопольської битви.
Другий період, гуннский, тривав з 4-го по 5-те століття - час між Адріанопольської битвою і боєм на Каталаунських полях.
Третій етап (з 6-го по 7-й в.) Названий слов'янським. Пов'язаний цей період з пересуванням в Центральній, Південно-Східної та Східної Європі племен слов'ян.
Кожен період мав свої особливості. Етапи відрізнялися етнічним складом, позицією племен, напрямком і результатом, до якого призвело Велике переселення народів.
Слов'яни представляли собою велику народність. Племена були ізольовані, вони інтенсивно розвивалися, встановлювали міжетнічні контакти. Для того часу було характерно як мирне сусідство, так і протистояння. Склади слов'янських племен з плином часу змінювалися, народності змішувалися один з одним, з іншими народами. Поряд зі сприйняттям нової культури зберігалися старі традиції. Велике переселення сприяло поділу племен. Разом з цим формувалися нові народності з новими назвами.
Слов'яни почали пересування на південь. Завершилося їх переселення до 7-го століття. Розселившись по Балканському півострову, вони почали об'єднуватися з кельтами, іллірійцями, фракійцями. У їхньому середовищі "розчинилися" тюркомовні булгари. Слов'яни встановлювали контакти з греками, епіротов, поклавши таким чином початок розвитку південнослов'янських етносів.
Необхідно відзначити два взаємопов'язанихкомпонента в етнічному просторі переселення. Першим, безсумнівно, виступають народи і племена, які були реальними учасниками пересувань. Другим компонентом є уявлення про ці народності, що втілилося як в античній і в ранній середньовічній писемності, так і в сучасній національній історіографії.
Причини Великого переселення народів складаютьсяз різних факторів. Основним поштовхом до початку пересування племен вважається якісне зрушення в господарському житті. Усередині німецьких і слов'янських племен відзначалося зростання суспільного добробуту і досить велика кількість вільних від продуктивної праці людей. Еліта прагнула до багатства. Відвідування Римську імперію стали засобом видобутку багатств. Разом з цим готувався грунт для подальшого переселення.
