Den 16 juni 1944 levererade det amerikanska rättssystemeten riktig rekord. Den här dagen avrättades den yngsta brottslingen på 1900-talet, George Stinney. Vid tidpunkten för avrättningen var tonåringen 14 år gamla. Detta fall fick verkligt världsomspännande berömmelse 2014, då den avrättade minderåriga 70 år senare frikändes postumt.
Vårmardröm i staden Alcolu
Alcolu är en liten stad i South Carolina.1944 delades den i två halvor med järnvägsspår. En del var bebodd av svarta stadsbor och den andra - vithudad. Den 23 mars gick två vita tjejer - Mary Emma Thames (8 år) och Betty June Binnicker (11 år) - en promenad i det "svarta" kvarteret. Vännerna återvände inte hem, men det fanns vittnen som påstod sig ha sett de försvunna barnen prata med 14-årige George Stinney nära hans hus. Flickorna började sökas i hela staden omedelbart efter försvinnandet. Kroppen hittades i en dike fylld med smutsigt vatten, dödsorsaken var i båda fallen en huvudskada som var oförenlig med livet. George Stinney greps misstänkt för att ha begått detta brott.
Fanns det en utredning?
Tonåringen blev misstänkt, som flickorsågs senast med honom. Ursprungligen baserades anklagelsen på just detta argument. Nyheten om misstanke om en afroamerikaner om mordet på två vithudade barn har väckt en lugn stad. Hot från lokala invånare började komma i förhållande till hela Stinney-familjen. Georges familj sprang bokstavligen från staden, rädd för en eventuell repressalier och tvingades lämna pojken till sitt öde. Som advokat tog den misstänkta emot en skattekommissionär som var på väg att komma in i offentlig förvaltning. Enligt vissa källor erkände George Stinney att ha begått ett dubbelmord samt försökte våldta den äldsta av flickorna. Det finns dock inga officiella handlingar som bekräftar dessa vittnesmål.
Juryrättegång
Domstolssessionen varade mindre än tre timmar, vilketredan konstigt för en så allvarlig anklagelse. Läkarna som utförde undersökningarna av liken och personen som fann dem var inblandade som vittnen. Trots att svaranden var svart fanns det inte en enda afroamerikaner bland jurymedlemmarna, de var alla vita. Vittnen från försvaret var inte heller inblandade, dessutom finns det anledning att tro att advokaten arbetade oaktsamt. Domen meddelades på bara tio minuter. Juryn rådfrågade kort och drog slutsatsen att George Stinney var skyldig och förtjänade dödsstraff.
Avrättande eller nytt mord på en oskyldig person?
Enligt ögonvittnen är domen en tonåringlyssnade, synligt nervös. Familjen Stinney hade inte nödvändiga ekonomiska medel för att ompröva ärendet. Domen genomfördes bara tre månader efter att den meddelades. Vid den tiden var South Carolina, precis som många andra stater i Amerika, platsen där dödsstraffet utfördes med hjälp av den elektriska stolen. Den fjortonåriga tonåringen var så liten i statur att han inte ens "mognade" för denna hemska anpassning. Armbanden för att fästa armarna var hopplöst stora för honom, så han var helt enkelt tvungen att binda sina armar. Och för att ordna George ordentligt satte de bibeln som han tog med sig på sätet. Avrättningen ägde rum den 16 juni 1944 och med tiden började hela historien glömmas bort även i Alcola.
Postumt frikännande
År 2013 intresserade George Stinney-falletnågra amerikanska historiker. Samtidigt började familjen till den avrättade tonåringen leta efter sätt att rehabilitera sin avlidnes ära. Catherine Stinney - Georges syster - har anställt ett helt team av advokater för att ifrågasätta ett domstolsbeslut från 70 år sedan. Ursprungligen ville domarna inte ta upp det här ärendet, eftersom det nästan inte fanns några vittnen och ögonvittnen till den processen. Det finns också få dokument i arkivet, och vad som är viktigt, det finns inget erkännande av George själv bland dokumenten. Och ändå granskades ärendet verkligen. Det var möjligt att bevisa att flera allvarliga överträdelser begicks i utredningen och rättegången. Den tilltalade hade inte ett normalt försvar, och bevisen på hans skuld ser inte tillräckligt övertygande ut. George Stinneys frikännande gav sin familj stor lättnad. Naturligtvis kan inte en enda domstol väcka en tonåring till liv igen, men till och med postum rehabilitering betyder mycket för anhöriga till den dömda och deras ättlingar.
Berömmelse och "frihet" efter döden
Den andra domstolen hittade till och med ett vittne för försvaret.Det här är en man som satt i samma cell med Stinney på dödsraden. Han sa att George själv flera gånger försökte prata med honom om det faktum att han dömdes av misstag. Frikännandet av domstolen förvånade hela världssamhället. Det är faktiskt inte varje dag som de som avrättas med elektrisk stol befinns oskyldiga. Postumt blev George Stinney en riktig kändis. Flera dokumentärer har tagits om honom, varav den mest kända är "83 dagar" av Charles Burnett. Och 1988 skrevs boken "Skeletons of Carolina", dess författare - journalisten och författaren David Stout - beskriver detaljerna i Stinney-fallet i form av ett fiktion. Konstigt nog visar sig romanens huvudperson vara oskyldig. Detta arbete filmades därefter med bibehållande av den ursprungliga titeln.
