Mer än två tredjedelar av vår planetockuperar havet. Sedan antiken har mänskligheten haft ett svårt förhållande med det. Lusten att dominera, att känna sig som en erövrare blir ofta oförutsedda och sorgliga konsekvenser.
Ett exempel på en offensiv-aggressiv inställning tillvattenmiljön kan betjänas av Aralhavet. Katastrofen hände på sextiotalet, för ett halvt sekel sedan var det den fjärde största slutna vattenkroppen efter Victoria, de stora sjöarna och Kaspiska havet, två hamnar arbetade vid dess stränder, industriellt fiske utfördes och turister vilade på stränderna. Idag påminns detta välstånd tyvärr bara om fartyg som hjälplöst kölar på sanden. En sådan avslutning av förbindelserna med vattenmiljön verkar inte visa sig vara en seger.
Havet är hårt, det kan vara grymt. Katastrofer till sjöss har inträffat sedan besättningarna på de första fartygen vågade ge sig ut på en lång och farlig resa. Även erfarna sjömän vet att turen kan förändras och därför tror de ofta på varumärken och är vidskepliga.
När det gäller antalet offer är katastrofer till havs sämre änvägtrafik, järnväg och flygtransport, men det gör dem inte mindre skrämmande. Sjunkningen av "Titanic" 1912 (1503 offer), linjern "Empress of Ireland" 1914 (1012 offer), nöjesångaren "Eastland" (mer än 1300 offer), färjan "Randas" 1947 (625 offer), färjor "Taiping" och "Jin-Yuan" 1949 (mer än 1500 sjönk till botten) - detta är en kort lista över endast första hälften av XX-talet.
Senare fanns andra katastrofer till sjöss, inklusive dödsfallet för kärnkraftsubåtarna "Thresher" och "Kursk". De har orsakat hundratals mänskliga dödsfall.
Under de senaste tre decennierna harsexton stora turistfartyg. På grund av tekniska störningar, fel och ibland försummelse av viktiga säkerhetsregler dog färjan "Estland", "Costa Concordia".
Särskilt chockerande är katastroferna i Svarta havet,som anses grunt och relativt säkert. En mystisk fredstidsexplosion på slagfartyget "Novorossiysk" 1955, som krävde livet för 614 sovjetiska sjömän, en kollision med torrlastfartyget "Pyotr Vasev" av ångbåten "Admiral Nakhimov" (423 döda) är jämförbar med förlusterna i dödsfallet av en transport "Lenin" eller en torped en under en nazistisk bomb. Sovjetisk båt av det tyska skeppet "Goya" 1945.
Erfarna sjömän anser det värsta av alltmöjliga orsaker till en katastrof till sjöss, paradoxalt som det kan låta, är en brand. Branden verkar vara lätt att släcka när det finns så mycket vatten runt, men det är det inte. 1967 lanserades en luft-till-luft-missil spontant ombord på hangarfartyget James Forrestal. Flygplanen, redo för stridsuppdrag, tog eld, brandkåren fortsatte att släcka, men ammunitionen antändes spontant tidigare än vad normerna föreskrev. Brinnande fotogen flödade från de punkterade tankarna, som sjömännen försökte släcka med havsvatten. Eftersom sjömännen som utbildats i brandbekämpning dödades i explosionen visste inte de överlevande att detta inte borde göras. Som ett resultat trängde flammande bränsle in i de kvarter där besättningsmedlemmarna sov.
Kommer listan över dem som tas av havet att fortsätta? Hur stora blir förlusterna under 2000-talet? Vi vet inte detta ännu. Det är bara säkert känt att havet inte förlåter misstag och slarv.
