Förekomsten av det sjätte kontinentfolketteoretiskt känd från början av XVI-talet. Expedition av Amerigo Vespucci 1501-1502 utforskade de polära breddgraderna på södra halvklotet och landade vid stranden av södra Georgien. Sjömannen hindrades från att flytta längre till polen av den kalla, fasta isen och hummocksna. Därefter lockade Antarktis hemligheter upptäckarna till det. På kartorna uppträdde fastlandet långt innan en person gick dit och redan före den tid då de första människorna såg det isbelagda landet. Tidigare trodde man att denna kontinent är södra spetsen av Latinamerika eller till och med Australien, som till exempel på kartan över Pirireis sammanställd 1513.
Men vem upptäckte Antarktis först? Och vad betyder "öppna"? Hade sett? Stegad i land? Hissade flaggan? Det finns inget samförstånd i denna fråga. Ryssarna tror att äran att upptäcka kontinenten tillföll expeditionen för Bellingshausen och Lazarev (januari 1820), medan britterna är säkra på att Antarktis upptäcktes av Edward Bransfield (även i januari 1820). Amerikanerna tilldelar lagrarna till upptäckaren av den nya kontinenten till Nathaniel Palmer (november 1820). Alla dessa tre expeditioner såg bara stränderna stiga upp till himlen, men de kunde inte närma sig dem på grund av den enorma isytan. Fransmannen Dumont d'Urville var den första som gissade för att lyfta sitt lands flagga, men han gjorde det, som det visade sig, på en ö och inte på ett stort landområde.
Holländarna har sitt eget svar på frågan om vemupptäckte Antarktis. Enligt deras uppfattning gjordes detta av fartygets kapten Dirk Geeritz redan 1559. Efter en storm som rasade i Magellansundet tappade fartyget kontakten med skvadronen och seglade felaktigt söderut. När vädret klättrade upp såg holländarna det "höga landet" och bestämde deras koordinater - 64 ° S. sh. Geeritz själv påstod dock aldrig att han var upptäckaren av kontinenten, och vi vet inte vad han menade med "högt land" - kanske var det en av öarna, som finns många på kontinentens hylla.
I januari 1773 g. James Cook närmade sig 67 ° "S med fartygen" Resolution "och" Adventure ", där han stoppades av is. Inte nöjd med vad han hade uppnått, återvände han året efter och nådde dock 71 ° 15" S när han rörde sig sydväst om Tierra del Fuego nådde han aldrig land och såg inte ens. Men det amerikanska skeppet "Cecilia" hade tur att närma sig kusten på fastlandet ett år efter den ryska expeditionen 1821. Men folk landade inte i land. Om vi bedömer vem som upptäckte Antarktis genom att landa på kusten, så finner vi också här oenighet.
Det officiella datumet för den första avstigning av en person denden kontinentala, inte ishyllan, i denna mystiska bit mark anses 23 januari 1895. Denna ära tillföll två norrmän: kaptenen på fiskefartyget Antarktis, Christensen, och passageraren Karlsten Borchgrövink, en naturvetenskapslärare. Läraren övertalade faktiskt kaptenen på ett industrifartyg, långt ifrån ambitiösa påståenden, att sänka båten i vattnet och förtöja till stranden. Där samlade Borchgrövink stenprover och beskrev den antarktiska laven han hade sett. Men argentinska forskare bestrider norrmännens företräde och hävdar att det är omöjligt att ta reda på vem som upptäckte Antarktis, eftersom dessa människor inte lämnade några skriftliga bevis. Arkeologer har upptäckt resterna av hus och hushållsartiklar från början av 1700-talet vid fastlandet. Okända valfångare med okänt medborgarskap tog sin hemlighet till graven.
Hur som helst, förtjänsten av den ryska expeditioneninnan mänskligheten är obestridlig. Bellingshausen och Lazarev cirklade fastlandet och bevisade att det är omgivet av alla sidor av hav. Vädret i Antarktis bidrar inte till att gå djupare: även på sommaren smälter inte isskyddet där. Det är tack vare honom att kontinenten anses vara den högsta - dess genomsnittliga höjd är mer än 2 000 meter, och den högsta punkten (Vinson Massif) är 5140 meter. Upptäckten av Antarktis innebar inte mindre ambitiösa och riskabla planer för mänskligheten att komma till sydpolen. Lagrarna efter upptäckten av vår sydligaste punkt tillhör Amundsen (1911-12).
