Att prata om samhället är både enkelt ochhård. Å ena sidan är varje person bekant med detta koncept praktiskt taget från barndomen, å andra sidan är det mycket svårt att förstå själv vad detta komplexa system är, hur det fungerar och vilka uppgifter det löser. Till att börja med bör man komma ihåg att forskare delar begreppet samhälle i ordets vida bemärkelse och i den smala.
Med den andra definitionen är situationen tillräckligbara. I det här fallet förstås samhället som ett system som utvecklas dynamiskt, vars huvudsakliga element är människor, sociala grupper och sociala institutioner som förbinder dem. Det är med detta koncept som sociologer huvudsakligen arbetar.
Samhället i vid mening är en kategori tidigareallt, filosofiskt. Människor började vända sig till det sedan urminnes tider, då sådana filosofer som Platon och Aristoteles först förklarade att förmågan att självorganisera sig i samhället är det viktigaste tecknet på skillnaden mellan människa och djur.
Men en verkligt politisk och filosofisksamhället i vid bemärkelse blev ett problem under upplysningstiden. Det var under denna period som det började ses som en viss mellanliggande mekanism mellan en enskild person och staten, som den viktigaste sociala institutionen som styr varje individs övergripande utveckling. Dessutom var det i Frankrike på 1700-talet som idén först uttrycktes att samhället i vid bemärkelse är hela mänskligheten, som är en speciell del av den materiella världen.
Ett anmärkningsvärt bidrag till studien av detta problem gjordes avoch inhemska forskare. Detta gäller främst sådana filosofer som N. Berdyaev, V. Soloviev, S. Frank. I sina verk fokuserade de på människans andliga väsen, hans ständigt uppkomna önskan att hitta sig själv i denna värld och självförbättring.
Varje filosofisk riktning på ett eller annat sätttog upp samhällets problem, försökte tolka det i linje med sitt eget koncept. Samtidigt, ju längre desto mer började den deterministiska tendensen att glida: vissa forskare satte den ekonomiska essensen av denna mekanism i spetsen, andra - den andliga. För närvarande betraktas samhället i vid bemärkelse som å ena sidan drivkraften för utvecklingen av den mänskliga civilisationen och å andra sidan som ett oundvikligt resultat av denna process. Detta tillvägagångssätt betonar oavsiktligt den dynamiska karaktären hos detta system, som inte förblir oförändrat utan utvecklas tillsammans med en persons utveckling.
Med tanke på samhället i vid bemärkelse, forskareerkänna att dess direkta inverkan på varje enskild person är mycket mindre märkbar än till exempel i fallet med en social grupp, och banden inom honom är märkbart mindre starka. Samtidigt är det på hela mänsklighetens nivå att de nödvändiga andliga och materiella komponenterna bevaras som gör att varje konkret person kan förverkliga sig själv, låta dem känna sig som den del av den omgivande världen som just denna värld märkbart kan förändras och använda i sina egna intressen.
