1992 i Maastricht i Nederländerna,deltagarna i det framtida euroområdet undertecknade "fördraget om Europeiska unionen". Så här skapades Europeiska unionen. Sammansättningen av denna unika gemenskap uppskattas nu till 28 stater. EU skapades i syfte att interagera inom ekonomi och politik. Detta steg var avsett att säkerställa större tillväxt i medborgarnas välbefinnande och en fredlig lösning av möjliga konflikter.
Allt började med kol och stål
Aktiva integrationsprocesser i Europautvecklades på femtiotalet av förra seklet. 1951 uppstod en gemenskap med sex stater (Italien, Belgien, Frankrike, Luxemburg, Tyskland och Nederländerna) som förenade tre industrisektorer. Det var fortfarande långt ifrån en gemensam valuta. Den gemensamma marknaden byggdes på den starka grunden för metallindustrin och kolindustrin. I mars 1957 blev denna förening, liksom en annan överstatlig sektoriell allians (kärnenergi) de första komponenterna i EEG. Det var en ekonomisk gemenskap. Ett decennium kommer att passera - och processen kommer att gå långt över branschgränserna. Sommaren 1985 svepte Schengenavtalet om fri rörlighet för medborgare, kapital och varor bort tullhinder inom detta samhälle. Det sista steget i att samla de europeiska makterna var Europeiska unionen, som i början av 1900-talet fylldes upp av grannar från öst, en del av världen omfamnad av önskan om enhet.
Och tio nya medlemmar
Staterna anslöt sig till EU omväxlande underårtionden. År 2004 var EU-ländernas sammansättning följande: Italien, Frankrike, Malta, Storbritannien, Cypern, Tyskland, Polen, Luxemburg, Spanien, Ungern, Portugal, Österrike, Grekland, Nederländerna, Danmark, Belgien. 2004 anslöt sig dessa stater till Slovenien, Slovakien, Tjeckien, Sverige, Finland, Litauen, Lettland, Estland. År 2007 anslöt sig ytterligare två länder - Rumänien och Bulgarien - till Europeiska unionen. Således har gemenskapens sammansättning expanderat betydligt på kort tid. Detta berodde på Sovjetunionens kollaps. Kroatien gick med i euroområdet 2013.
Europeiska unionen: kompositionen testas för styrka
Idag är ett antal länder (t.ex. Turkiet) detkandidater till EU-medlemskap. Trots att det i vissa länder finns en hel del motståndare till euroområdet, lämnade ingen av dess medlemmar Europeiska unionen. 2013-truppen är inte dess slutliga design. Ett antal länder i Östeuropa överväger att ansluta sig till euroområdet: inte nu utan i en avlägsen framtid. För att bli medlem i EU måste man uppfylla strikta krav på mänskliga rättigheter, demokrati och hålla ribban hög för ekonomisk prestation. Anslutningen till EU bör föregås av flera års anslutning till EU.
Nya medlemmar kan medföra nya utmaningar.
Europeiska unionens motståndares missnöje,brukar förknippas med villkoren för finansmarknaderna, "skuldbundet". De som är oroade över den eventuella förstörelsen av nationell identitet lyfter också fram sina röster. Den fortsatta uppbyggnaden av Europa beror på om den europeiska regeringen kan ta hänsyn till varje suverän nation.
