Људи прилично често не разумеју у чему је разликапојмови „пол“ и „полне“ разлике између мушкарца и жене. Иако је теоретски ово прилично једноставно: постоје особине које су својствене само једној или само другој групи, а постоје оне које могу припадати обе. Ови последњи су повезани са кланом или родом. Можемо рећи да само физиолошке или биолошке разлике имају снажну везаност за полну групу. Само они су увек и само мушки или женски.
Да бисмо боље разумели овај проблем, требазапамтите да људска бића имају много различитих особина које их раздвајају. Ово није само пол, већ и раса, националност и друге такве ствари. Чине нас индивидуалним и посебним, али у многим околностима могу да нам се нађу на путу. Полне разлике се односе на такве личне карактеристике које зависе не само од природе, већ и од културе, васпитања, па чак и економске ситуације. Они у великој мери утичу на наш живот, мењајући га и у добро и у зло, могу чак да послуже као разлог за кршење наших права.
Полне разлике настају због социјалнихстечено понашање и представљају очекивања друштва од особе која припада једном или другом полу. Али сам процес формирања мушкарца или жене је културан. Баш као и раса или класа, и ова категорија потиче из великог броја различитих живота у друштву и утиче на односе са другим људима. Секс, међутим, прецизно описује биолошку припадност групи људи са одређеним физиолошким карактеристикама.
Полне разлике је појам који је измислиосоциолози који су настојали да пажњу усмере управо на чињеницу да је реч о културном феномену. На пример, полне карактеристике укључују чињеницу да жене рађају децу, а мушкарци не, да мајке могу да доје, а очевима ће за овај процес бити потребна флаша млека, да током пубертета дечаци имају сломљен глас, а девојчице - не. Ове изјаве никога не изненађују и, по правилу, сви се слажу са њима. Али ако се окренемо друштвеним улогама, онда се одмах све мења.
Многи људи верују да би девојчице требалебудите тихи и уздржани, а дечаци тврдоглави и храбри. Али то више нису пол, већ полне разлике. Као и чињеница да су у средњем веку мушкарци имали право наследства, али жене нису, да мужеви доносе одлуке, а жене се баве подизањем деце. Ове разлике нису трајне. Временом се могу мењати, зависити од земље, усвојених традиција и начина живота. Али они су разлог што у многим земљама зарада жена износи 70% мушкараца, а међу овим последњима има много више парламентараца, председника, менаџера.
Полне разлике су често збогстереотипи који преовлађују у датом друштву, односно уопштавања због којих су особине и карактеристике својствене делу дате групе (а не нужно и веће) проширене у целини. На пример, мушкарци се често приказују као агресивни, храбри, спремни да доминирају. С друге стране, жене су описане као толерантне, слабе, пасивне и емотивне. Такви стереотипи оправдавају неравнотежу моћи која постоји међу половима у људском друштву. Таква уопштавања одузимају људима достојанство и помажу у дискриминацији.
