Концепт научне слике света користи се у различитим тумачењима. Ово је посебан облик знања заснован на научним подацима који одговарају одређеном историјском периоду.
Често се користи концепт научне слике светау значењу слике и модела света при карактеризацији светоназорских позиција некога. Али чешће термин „научна слика света“ означава систем знања који се стиче као резултат теоријских основа постављених у природним наукама, чији су предмет истраживања природа и друштво у јединственој вези и кроз основни појмови.
Научна слика света се разматра у три варијанте:
- Опште научно разумевање универзума и друштва засновано на свим знањима садржаним у различитим дисциплинама.
- Природна слика света из научне перспективепредставе које су се развиле о друштву и природи и уопштавају научне информације које су се развиле као резултат развоја природних и друштвено-хуманитарних дисциплина.
- Дисциплинска визија света, изражена термином "онтологија" и схваћена у светлу одређене науке, на пример, физичке или хемијске слике света.
Научна слика света се суштински разликује одненаучно по томе што је засновано на теорији научно утемељеној, доказаној и стога ван сумње. Али то не значи да је научна слика света идентична научној теорији. Први одражава објекат као целину, изоловано од процеса стицања знања, а теорија истовремено носи у свом садржају и логички поткрепљене доказе.
Научна слика света испуњава три, блискомеђусобно повезане функције које се обављају у процесу истраживања. Први од њих се састоји у систематизацији доступних научних сазнања, чинећи сложену, али разумљиву и јединствену целину. Друга функција је одређивање стратегије будућег научног сазнања, када НЦМ делује као истраживачки програм. И трећи задатак који је позван да испуни јесте да обезбеди објективност научног сазнања и да га уврсти у ризницу културног наслеђа човечанства.
Филозофска и научна слика света су уско повезанеизмеђу себе. Обе представљају облик човекове спознаје околне стварности. Међутим, филозофска слика има своје специфичности. Она разматра, пре свега, са становишта основе бића. И друго, филозофију занима слика света са стране опште структуре и стања у коме се налази. У зависности од тога, формирала су се два основна концепта у филозофији, познати као материјализам и идеализам. Ако материјализам препознаје материју као основу бића, онда идеализам у први план ставља апсолутну идеју.
Уз сву несличност међу собом, филозофски инаучна слика света слажу се да и научник и филозоф, анализирајући сваку ситуацију, морају да се определе ка материјалистичкој или идеалистичкој позицији. Односно, филозофско поткрепљивање свог става при разматрању питања од универзалног значаја постаје обавезно. Нажалост, немогуће је потпуно искључити субјективне моменте.
Савремена научна слика света тражида приближи знање реалном стању стварности и препознаје хитност проблема добијања објективног знања само на основу поновљене практичне провере. Научници схватају немогућност потпуног стварања слике света и обраћају велику пажњу на карактеристике заједничких особина када проучавају феномене стварности, комбинујући објективно и субјективно. Чак и таква фундаментална открића о основама универзума, као што су структура атома и електрона, биће оплемењена од стране многих више генерација радозналих умова.
