Тврђава Бастиља и њено заузимање, чувениреволуционарна песма "Марсељеза", оруђе смрти и намештај правде, гиљотина, јакобинска тољага, терор, политичка репресија - то је оно што нам најчешће пада на памет када је у питању Француска револуција.
Током Велике револуције у Француској,објављено је више радова са истим насловом. На пример, прва од њих је Декларација о правима човека и грађанина из 1789. године, коју је усвојила Уставотворна скупштина (тзв. револуционарни парламент), члан бр. 1 је прокламовао да су људи слободни од рођења и да имају једнака права.
Други чланак је говорио о штедњиприродна људска права као главни циљ сваке политичке заједнице, а суштина самих права била је слобода, постојање имовине, одсуство опасности по живот и могућност отпора угњетавању.
Следеће је било како то данас изгледасасвим природно, али је тада деловало заиста револуционарно – о једнакости свих, без обзира на класну припадност, пред законом, о слободи појединца, слободи савести, говора и штампе. Економски и финансијски механизми нису заобиђени – Декларација о људским правима прогласила је имовину „неповредивим и светим правом“, а такође је успоставила равномерну расподелу пореских давања међу свим грађанима, процедуру њиховог прикупљања и надзор над њиховим коришћењем.
Наравно, проглашен буквално у првомнедеље револуције, Декларација о правима човека имала је низ значајних недостатака. Они су донекле елиминисани у његовом следећем издању. Декларација о правима човека и грађанина из 1793. године допуњена је низом друштвених слобода: правом на петицију, окупљање, па чак и на отпор власти ако се њоме крше легитимни интереси народа.
Од настанка ових историјских докуменатапрошло је више од два века, али и данас Декларација о људским правима остаје једна од најзначајнијих и најзначајнијих творевина људске мисли, која регулише права и обавезе свих чланова истински демократског друштва.