Проблем оријентације у свемиру је увекстао пред особу врло оштро. Природно, не говоримо о кратким удаљеностима, када за оријентир можете узети усамљено дрво или велики камен. Говоримо о значајним просторима, када компас постаје главни асистент путника. У овом случају се не може без карактеризације појмова као што су азимут и магнетна деклинација.
Из школе знамо да се зове азимутугао који се формира између смера према објекту који је одабрала особа и смера ка северу, где показује игла компаса. Међутим, цела ствар је у томе што игла компаса не показује Северни пол, како се то уобичајено верује, већ Северни магнетни пол, чији се положај не само да се разликује од географског, већ се временом мења (међутим, ови промене се дешавају тако споро да се могу занемарити).
Тако се испоставља да уз помоћ компасаособа сматра да је азимут магнетни, а не тачан. Ако говоримо о једноставном туристичком путовању, онда се таква грешка може занемарити, али бродови на мору, авиони на небу и мноштво друге опреме морају се прецизно водити правим азимутом, у супротном може доћи до катастрофе.
Прави азимут као горетекста, ово је угао између правца ка објекту или неком другом оријентиру и смера ка географском северном полу Земље. У овом случају, разлика између магнетног азимута и истинског назива се магнетна деклинација. Опште је прихваћено да ако је магнетна деклинација усмерена на исток, онда се назива „исток“. Означено је у посебним табелама са знаком "+". А ако је супротно, онда је магнетна деклинација „западна“ и означена је знаком „-“.
Појам магнетне деклинације уведен је годиненаучни промет дуго времена: познати морепловац Х. Цолумбус не само да га је користио у својим познатим путовањима на обале Америке, већ је и први обратио пажњу на то да његова вредност варира у зависности од одређене територије.
Сада нема сумње да је нумеричкавредност магнетне деклинације није иста у различитим тачкама земаљске кугле. Тако, на пример, у граду Москви је +80, а за друге регионе достиже значајније показатеље. Нарочито је важно узети у обзир магнетну деклинацију при раду са географским картама, када магнетни азимут требате непрестано преводити у истинити и обрнуто.
Топници да прилагоде пуцањекористите посебан уређај - компас. Помоћу ње одређује се тачан смер до било ког оријентира, који се затим користи као полазна тачка приликом снимања. У суштини, помоћу компаса магнетни азимут се претвара у прави.
Дакле, магнетна деклинација јеизнос за који се магнетни азимут разликује од истинског. Ово знање је неопходно не само за дуготрајне експедиције, већ и током артиљеријске ватре, као и за нормалну пловидбу бродова и летова авиона.
