Структурални функционализам је водећи тренд у социологији. Веома је пажљиво развијен у делима Т. Парсонс-а и Р. Мертона. Размотримо њихове концепте детаљније.
Т.Парсонс, водећи професор на Харвардској школи за социологију, ушао је у историју науке као творац новог правца. Структурални функционализам у његовим делима је врло разрађен и детаљан. Главне одредбе које је он формулисао су следеће.
- Структурални функционализам тврди дадруштвене акције су јединство три подсистема: субјекта радње, одређене ситуације и вредносно-нормативних прописа као услова деловања. Као резултат, формира се самоорганизујући комплекс, који је волунтаристички, нормативан и симболичан.
- У његовом оквиру развијен је посебан системанализа система деловања. Као резултат, формира се четворофункционална шема, која је способна да аналитички подели друштво на четири подсистема: организам понашања, личност, култура и социјални систем.
- Т.Парсонс је посветио значајну пажњу проблему стабилности и стабилности комплекса. За нормалан развој и постојање друштвеног система биће неопходно обављање одређених функција. Реч је о прилагођавању околини; постизање циља; интеграција, координација активности свих елемената; одржавање норми, правила и образаца.
- Парсонсов структурни функционализам тврдида је за прилагођавање потребан економски подсистем. Његове функције су постизање циљева, интеграција са другим телима и одржавање система норми. Поред тога, органи социјализације су од велике важности.
- Бројни постоје у модерно добадруштва нису случајне сорте. Ово је читав систем, његови делови се међусобно разликују, али истовремено интегришу на основу међусобне зависности.
- Савремени тип друштва способан је за настанак само у еволуционој зони. Тренутно је то Запад.
Структурални функционализам Р.Мертон је усредсређен на анализу социјалних система на средњем нивоу. Заснован је на нешто другачијој основи него у концепту Т. Парсонса. Јер су се ови последњи фокусирали само на своје функције и функционалност система и структура које пружају друштвени поредак. Мертон је, пак, обраћао пажњу на дисфункције и дисфункционалност, што доводи до повећања напетости, контрадикција и поремећаја реда у друштву. У овом случају говоримо о лошој адаптацији његових главних структура.
Централна тачка његовог концепта једоктрина о облицима настанка функција - латентна и експлицитна. Прва настаје када су у питању несвесне и нежељене последице друштвених акција, а друга - о намерним и објективним.
Посебна пажња Р.Мертон се посветио развоју теорије аномалија и девијантног понашања. Научници свој изглед сматрају резултатом испољавања кризе, раздора, нереда и дисфункције у социјалном систему. Одлучујући фактори су разградња моралних вредности и искривљење идеала у личности и друштвеној свести. Детаљно је проучавао социологију професија, медицину и науку.
Теорија функционализма Р. Мертона идентификује пет врста адаптације:
- конформизам, када су социјални циљеви и начини постизања особе у потпуности прихваћени;
- иновативност, када се схватају само социјални циљеви;
- ритуализам, када су препознате методе постигнућа;
- повлачење негира и једно и друго;
- побуна подразумева протест.
