Савремена социологија обухвата многенаучним школама и појединим доктринама, од којих свака на свој начин објашњава суштину социолошке науке, а такође постоји и доста дефиниција социологије у овом тренутку. Најчешће дефиниције су „наука о законима проласка и развоја друштвених процеса и друштвених заједница, механизму односа између људи и друштва“, „наука о законима формирања, развоја и постојања друштва и друштвених односа“.
Савремена социологија назива друштво или појединцадруштвене појаве. Истовремено, социологија проучава не само саме феномене, већ и њихове најопћенитије особине, које друге друштвене науке (историја, филозофија, психологија, политичка економија и теорија права) не узимају у обзир.
С тим у вези можемо то закључити савремена социологија - ово је посебна наука о општим законима друштвених појава и њиховим генеричким својствима. У истраживању се социологија не само ослања на емпиријско искуство, већ га и теоретски уопштава.
Социологија не студира само особу уопште, већистражује цео свет свог постојања који укључује социјално окружење, заједницу у коју је укључен, друштвене везе, стил живота, друштвене акције. Социологија свет гледа као систем. Она види такав систем не само како функционише и развија се, већ и као у кризи. Савремена социологија настоји да проучи узроке кризе и покушава да пронађе могуће начине из ње, и онај који ће бити најмање болан за друштво и најперспективнији.
Одлике савремене науке да се она највише покушава решитиакутни проблем наших дана је опстанак човечанства због могућности даљег обнављања цивилизације и подизања на развијенији ниво односа. Социологија тражи решење ових проблема не само на глобалном нивоу већ и на нивоу појединачних друштвених заједница, друштвених институција, проучавањем социјалног понашања појединаца. Ова наука истражује фазе формирања, прогресивног развоја и стварног функционисања друштава и заједница људи. Истовремено, она тражи суштину појава и њихове узроке у дубоким друштвеним процесима, односима појединаца и заједница.
Правци савремене социологије разликују се по два критеријума. Све школе савремене социолошке науке подељене су у две групе. то микросоциолошке и макросоциолошке теорије.
У другој групи су најутицајније теорија социјалног сукоба и структурални функционализам. Све школе су засноване на достигнућима савремене науке.
Основе структуралног функционализма изводио је ТалцоттПарсонс, који је предложио да се друштво гледа као на систем који се састоји од функционално повезаних елемената. Осврнуо се на такве елементе као појединци, колективи, групе и друге заједнице, између којих постоји веза. У овој теорији, нагласак је на стабилности друштвених система и еволуцијским облицима њиховог развоја.
Теорија социјалног конфликта (конфлитолошкаправац социологије) развио се у супротности са структуралним функционализмом. Најпознатији представници овог тренда су Л. Цосер и Р. Дарендорф.
Цосер је аутор теоријепозитивно-функционални сукоб, који тврди да стабилност друштвеног система претпоставља присуство обавезне борбе интереса, која се манифестује у друштвеним сукобима и сударима. Дахрендорф је развио концепт конфликтног модела за развој друштва. Главни постулати његове теорије своде се на следеће: друштво је у сталном процесу промена, сукоби су у њему неизбежни, сви поједини елементи друштва доприносе његовим променама и интеграцији, у друштву, неки чланови увек доминирају над другима.
Микросоциолошке теорије се фокусирају напроучавање понашања појединаца у њиховим социјалним односима. Главне теорије микросоциологије укључују феноменологију, симболички интеракционизам, теорију друштвене размене, етнометодологију.
Симболични интеракционизам (Георге Херберт Меад)каже да људи делују са симболичким значењима која је потребно тумачити. Феноменологија (Алфред Сцхутз) истражује друштвену стварност проучавањем свакодневног живота појединаца. Етномодологија (Харолд Гарфинкел) сматра стварност резултатом интерпретативне активности људи. Теорија социјалне размене (Георге Хоманс) заснована је на принципима бихевиоризма да би објаснио друштвене процесе.
