Разматрани систем чекања(ЦМО) је механизам у коме су, уз помоћ посебно дизајнираног комплекса уређаја, задовољени различити захтеви који улазе у овај систем. Кључно својство овог система је квантитативни параметар броја оперативних (услужних) уређаја. Може се кретати од једне до бесконачности.
У складу са тим да ли постоји могућност чекања на сервис или не, разликују се системи:
- ЦМО, где није пронађен ниједан инструмент (уређај) који удовољава захтеву примљеном у датом тренутку. У овом случају се такав захтев губи;
- систем чекања са чекањем, који садржи такву количину захтева која је у стању да их прихвати, истовремено формирајући ред;
- систем са ограниченим капацитетом складиштења,где ово ограничење одређује величину реда захтева који треба да буду задовољени. Овде се губе они захтеви који се не могу уклопити у погон.
У свим КС-има, избор захтева и његово одржавање заснива се на дисциплини службе. Примери таквих модела услуга могу бити:
- ФЦФС / ФИФО - систем у коме је прво задовољен први захтев у реду;
- ЛЦФС / ЛИФО - КС, где се прво сервира последњи захтев у реду;
- случајни модел - систем за задовољавање захтева заснован на случајном избору.
По правилу, такав систем има врло сложену структуру.
Било који систем чекања је описан користећи следеће концепте и категорије:
- потражња - формирање и подношење захтева за услугу;
- долазни проток - сви захтеви за задовољење захтева који улазе у систем;
- време услуге - временски интервал потребан за потпуну услугу примљеног захтева;
- математички модел - изражен у математичком облику и уз помоћ математичког апарата, модел датог КС.
Будући да је структурно сложен феномен, системредови су предмет научног истраживања у теорији вероватноће. У оквиру ове огромне области научног знања издваја се неколико концепата, од којих је сваки прилично аутономна теорија чекања. Ове теорије обично користе методологију математичке статистике.
Оснивач једног од првихсавремена ЦМО је А. Иа. Кхинцхин, који је поткрепио концепт тока хомогених догађаја. Тада је дански телеграфиста, а касније научник Агнер Ерланг, развио сопствени концепт (користећи пример рада телефоничара који чекају захтев за задовољење везе), у којем је већ издвојио КС са и без чекања.
Изградња савремених технологија за масуодржавање се врши углавном методама моделирања. Постоје и системи који се анализирају аналитички, али овај приступ је прилично сложен. КС такође укључује оне системе који се могу истраживати помоћу статистичких метода - статистичко моделирање и статистичка анализа.
Сваки такав систем чекањаа приори претпоставља да постоје неки стандардни путеви којима пролазе захтеви за задовољством субјеката. Ови захтеви пролазе кроз такозване канале услуга који су различити по својој намени и карактеристикама. Пријаве стижу углавном хаотично на време, има их много, па је изузетно тешко успоставити логичке и узрочне везе међу њима. На основу тога научни закључак је да ЦМО, у својој огромној већини, делују на принципима случајности.
