Prúdové relé je zariadenie, ktoré častoPoužíva sa na signalizáciu nadprúdu v určitom monitorovanom obvode. Používa sa tiež na odpojenie elektrického obvodu v prípade skratu alebo preťaženia. Relé minimálneho prúdu sa používajú oveľa menej často. Takéto zariadenia sú navrhnuté tak, aby prerušili elektrický obvod, keď sa dosiahne určitá minimálna hodnota prúdu.
Existuje veľa rôznych typov takýchto elektrickýchzariadenia ako prúdové relé. Líšia sa v dizajne a princípoch činnosti. Ak hovoríme o takzvanom klasickom zariadení, potom je to pohyblivá armatúra na pružinách, ktorá ovláda kontakty, a cievka s jadrom (obvykle železom). Keď prúd prúdi cievkou, vytvára sa určité množstvo magnetického poľa. Pôsobením tohto magnetického poľa sa jadro cievky magnetizuje a začne priťahovať kotvu. Tým sa vyvolajú kontakty.
Cievka takéhoto zariadenia obsahuje niekoľko zákrut,avšak drôt má veľký priemer (na rozdiel napríklad od rovnakého napäťového relé). Priemer drôtu priamo závisí od prúdu, presnejšie od veľkosti vypočítaného prúdu. Vďaka tomu sa dosiahne určitý pokles napätia. To je veľmi dôležité, pretože cievka je zapojená do série v riadenom obvode.
Niektoré jednosmerné relé majúnastaviteľný prevádzkový prúd. Najčastejšie sa to dosahuje zmenou napätia pružiny kotvy. Relé striedavého prúdu, ktoré sa používa na riadenie veľkých prúdov, môže byť napájané transformátormi.
Najdôležitejšou vlastnosťou takejto ochrannej pomôckyzariadenie je čas odozvy. Zariadenia tohto typu, ktoré sa dajú použiť na ochranu pred skratom, majú dobu odozvy nie viac ako niekoľko desiatok milisekúnd.
Relé na jednosmerný prúd je realizovanéoneskorenie pri odpojení obvodu. To vylučuje možnosť nesprávneho spustenia v prípade krátkodobého zvýšenia prúdu. Takéto zariadenie má zvyčajne reguláciu doby odozvy.
Jeden z najbežnejších typov ochranyzariadení je relé tepelného prúdu. Jedná sa o bimetalovú dosku vybavenú vyhrievacím prvkom vyrobeným z materiálu s vysokým odporom (napríklad nichróm). Doska sa skladá z materiálov s rôznymi koeficientmi tepelnej rozťažnosti, ktoré sa pri zahrievaní ohýbajú a pôsobia na reléový mechanizmus. Čas odozvy takéhoto zariadenia závisí od prúdu - čím viac je, tým rýchlejšie sa doska zahreje a tým kratšia je doba odozvy.
Elektronické prúdové relé sa používa praktickyokamžité odpojenie v prípade preťaženia. Obvod elektronického relé môže spracovávať signály podľa vopred určených parametrov a charakteristík. Je možné nastaviť prípustný maximálny prúd a čas oneskorenia vypnutia. Takéto prúdové relé môžu byť variabilné aj konštantné. Tieto zariadenia sú často zabudované v mnohých zariadeniach.
