Пифей являлся одним из античных греческих prieskumníci oceánov. Žil medzi približne 380 a 310 pred nl. e. Budúci navigátor sa narodil v kolónii Massalia (dnes je to francúzske mesto Marseille). Preto nie je prekvapujúce, že jeho život bol spojený s cestovaním a objavmi.
Kúpanie Pitheus
V roku 325 pred Kr. e.dobrodružná Hellene sa vydala na svoju najslávnejšiu a najdôležitejšiu plavbu. To, čo Pytheas objavil, bolo za hranicami sveta, ktorý v tom čase poznali Gréci. Zanechal za sebou Herkulove stĺpy, ikonické výšky, ktoré lemujú Gibraltársky prieliv. Raz v Atlantickom oceáne smerovali Pytheove lode na sever. Takto objavili starí námorníci Britániu.
Všetko, čo Pytheas objavil, bolo zaznamenané v jehopísomné práce („O oceáne“ a „opis krajiny“), ktoré sa k nám, žiaľ, nedostali. Vedci ako Polybius a Strabo sa však o ňom zmieňujú. Títo historici boli podozriví z objavov „severnej krajiny“. Povesti a mýty o Británii sa potvrdili až za čias rímskeho vládcu Júliusa Cézara v 1. storočí pred naším letopočtom. Pred Kr e. Všetky informácie o ostrove až do tejto doby, tak či onak, sa vrátili k dielam Pytheasa. Vďaka zostávajúcim zmäteným pasážam možno vyvodiť záver, že tento cestovateľ sa najskôr dostal na breh Británie, potom navštívil legendárny ostrov Thule a nakoniec skončil na pobreží Baltského mora, kde miestne kmene ťažili vzácny jantár. To, čo Pytheas objavil, miatlo predstavivosť jeho súčasníkov, takže mnohí neverili jeho príbehom.
Ostrov Thule
Legendárny ostrov Thule, ktorý opísal námorník,spomenul vo svojej práci „Na oceáne“. Nie je teda isté, o akej krajine hovoril Pytheas. Neskôr bola Thule často spájaná s Islandom alebo inými súostroviami severných morí (Faerské ostrovy, Orkneje, Shetlandy alebo Hebridy). Toto miesto bolo považované za okraj vesmíru, za ktorý sa človek jednoducho nedostane.
Niektorí vedci, vrátane Strabona,obvinili Pytheasa, že všetky jeho príbehy o Tulovi sú fikcia. Ale slávny polárny bádateľ Nansen už v XX storočí veril, že starogrécky moreplavec navštívil brehy svojho rodného Nórska. Tento predpoklad má tiež právo na existenciu. Pytheasove výpravy narazili na také bezprecedentné javy ako polárny deň a polárna žiara. Obyvatelia Stredomoria nikdy nič také nevideli. Tieto prírodné javy sú charakteristické pre zemepisné šírky za polárnym kruhom. Preto mohol mať Nansen pravdu vo svojom predpoklade o Nórsku. Okrem toho bola Škandinávia až do stredoveku považovaná za ostrov (rovnako ako Thule). Večný ľad, ktorý bol prirodzenou hranicou severných morí, vzali starí Gréci na druhý svet a kráľovstvo boha Kronosa.
Organizácia výpravy
To, čo Pytheas objavil, malo praktický významhodnotu pre obyvateľov Massalia. Chceli nájsť skratku k britskému cínu a baltskému jantáru. Tieto výrobky boli na trhu so starožitnosťami veľmi cenené. Tu zasiahla konkurencia medzi početnými gréckymi a fénickými kolóniami v Stredozemnom a Čiernom mori. Takže by bolo nesprávne si myslieť, že Pytheas bol dobrodruh a chudák. Vykonal štátnu záležitosť, ktorá sa týkala vplyvu a moci jedného z najväčších koloniálnych centier.
Pytheas samozrejme mal široké vedomosti ogeografia a astronómia. Podarilo sa mu určiť zemepisnú šírku jeho rodného mesta. Jeho výskum a výpočty využilo veľa vedcov. Bol medzi nimi napríklad astronóm a matematik Hipparchos z Nicei, ktorý žil v 2. storočí pred naším letopočtom. e. Na výpočet zemepisnej šírky určil Pytheas aj napoludnie výšku Slnka.
Avšak s cieľom zorganizovať taký vzdialenýcestovanie, znalosti starogréckeho navigátora zjavne nestačili. Musel čeliť odporu Feničanov. Ovládali Herkulove stĺpy a strážili brehy Iberie (moderné Španielsko), kam nesmeli vstupovať cudzie osoby. Kvôli neúplným a neúplným zdrojom nebolo jasné, ako sa Pytheovi podarilo tento problém prekonať.
Pobrežie Francúzska a Británie
Ale jeho opisy keltčiny sa dostali k nám.Takto sa Francúzsko volalo v staroveku. Trasa Pytheas viedla pozdĺž brehov obývaných ostimiou. Prieskumník opísal Britániu, ktorú si pomýlil s trojuholníkovým ostrovom, a ťažbu cínu miestnymi kmeňmi. Juhozápadný cíp tejto krajiny zodpovedal mysu, ktorý nazval Belerion. Dnes je to Cornwall.
Baltské more
Gréci verili, že pobaltské pobrežie, ďalejktorý ukončil cestu Pythea, je bájna zem. Rieka Eridanus, kde sa ťažilo jantár, bola pre obyvateľov Stredozemného mora neprístupná. Bola spájaná aj s divokou Skýtiou. Tieto nezrovnalosti medzi zdrojmi spôsobujú zmätok, takže je ťažké pochopiť, kam sa Pytheas dostal. Geografické objavy Gréka mohli zahŕňať aj Jutský polostrov. Táto zem bola prirodzenou hranicou medzi Severným a Baltským morom.
Tanais
Je zaujímavé, že rieka sa objavuje aj v prameňoch.Tanais, popísal Pytheas. Geografické objavy jeho expedície nemohli tento región ovplyvniť, pretože týmto slovom Gréci nazývali moderný Don v čiernomorských stepiach. Zmätok pramení zo skutočnosti, že Gréci mali vzdialenú predstavu o tom, kde končí Scythia. Pytheas s najväčšou pravdepodobnosťou zavolal Tanais Elba, kam mohol zavítať počas svojej cesty k Baltickému moru. V každom prípade je ťažké preceniť význam jeho objavov, pretože rozšírili predstavy Grékov o svete okolo nich.
