Koncept „biosféry“ bol zavedený do používania už dávno.Spočiatku sa používal na pomenovanie hypoteticky nesmrteľných organických molekúl, ktoré boli základom živých vecí. Odlišný koncept živej škrupiny Zeme uviedol rakúsky geológ E. Suess v roku 1875. Vo svojej práci „Pôvod Álp“ odpovedá na otázku, čo je to biosféra. Podľa jeho názoru ide o nezávislú škrupinu Zeme, ktorú tvoria živé organizmy. Túto definíciu podporuje veľa vedcov - súčasníkov E. Suessovej aj našej.
Podľa učenia Vernadského živá škrupinaexistuje vďaka energii Slnka a má svoje vlastné limity. Hranice biosféry sa budú zhodovať s hranicami života na Zemi. Horná hranica teda vedie v nadmorskej výške 15 - 20 km (celá troposféra a spodné vrstvy stratosféry); spodná zachytáva morské a oceánske
Aká je teda biosféra v modernom zmysle aako to existuje? Na základe učenia E. Suessa a V. Vernadského, berúc do úvahy moderné objavy, môžeme povedať, že „lopta života“ je otvorená termodynamická škrupina Zeme, ktorej „práca“ sa uskutočňuje vďaka interakcia živých (biotických) a neživých (abiotických) zložiek. Táto sféra zahŕňa všetky organizmy a ich zvyšky, časti vzduchu, vody a pevnú zemskú škrupinu, ktoré obývajú organizmy a menia sa pod vplyvom svojich aktivít.
Na udržanie fungovania musí mať táto škrupina Zeme
Hlavné vlastnosti biosféry:
- Ústredným článkom je živá hmota.
- Otvorenosť: potrebuje energiu, ktorá prichádza zvonku - slnečnú energiu.
- Samoregulácia (homeostáza):je schopný sa vrátiť do pôvodného stavu pomocou určitých mechanizmov. Napríklad kolonizácia pôdy mikroorganizmami a obnova vegetačného krytu po výbuchu sopky. Teraz však táto vlastnosť nemôže vždy fungovať kvôli ľudským zásahom do prírody (vytváranie agrocenóz, teda umelých ekosystémov, ktoré sú zbavené schopnosti samého sa zotaviť).
- Veľká druhová rozmanitosť, ktorá zaručuje jeho stabilitu.
- Cirkulácia látok.
Zhrnutie a zodpovedanie otázky, čo jebiosfére, môžeme povedať, že je to zvláštna, živá škrupina Zeme, globálny ekosystém, ktorý má svoje vlastné hranice a určité vlastnosti, ktoré mu pomáhajú existovať.