Jeden typ jadrového žiarenia, ktorýsa vzťahuje prakticky na všetky typy vĺn a častíc, ktoré sú v súčasnosti známe vedcom a typy alfa žiarenia. Zdrojom tohto javu je prírodná alebo umelo vytvorená (indukovaná) rádioaktivita. Tento druh rádioaktivity, ktorý sa iniciuje a spontánne pokračuje, sa nazýva prírodná rádioaktivita a jeho "účastníci" sú jadrá s nestabilnou vnútornou väzbou medzi elementárnymi časticami jadra. Napríklad jadrá takých rádioaktívnych prvkov ako rádio alebo urán-235 sú schopné spontánne oddeliť alfa, beta a gama častice. Zodpovedajúcim spôsobom sa odlišujú typy jadrového žiarenia: alfa žiarenie, beta žiarenie a gama žiarenie.
Ako ukázali štúdie, častice alfa súrelatívne neškodné pre ľudské telo, pretože majú dostatočne vysokú rýchlosť, ale majú relatívne malú penetračnú schopnosť. To sa nedá povedať o iných typoch častíc - pozitrónov, elektrónov, beta častíc, ktoré majú oveľa väčší energetický potenciál a teda väčšiu penetračnú silu. Vysokofrekvenčné lúče, častice gama majú vysokú penetračnú silu a sú život ohrozujúce.
Jedným slovom, alfa žiarenie je druhionizujúceho žiarenia, čo je spontánny alebo riadený tok kladne nabitých častíc, ktoré majú vysokú rýchlosť a majú významný energetický potenciál.
Na základe súčasných poznatkov vv tejto oblasti atómovej energie sú hlavnými zdrojmi alfa žiarenia rádioaktívne izotopy látok, ktoré majú vlastnosť rozkladu v dôsledku slabosti atómových väzieb a emitujúcich častice alfa v procese tohto rozpadu.
Ako už bolo uvedené, hlavné vlastnostialfa-žiarenie, ktoré sa odlišujú od iných typov jadrového žiarenia, je ich pomerne malou prenikajúcou silou. Tento efekt je vysvetlený skutočnosťou, že častice majú vysokú rýchlosť a preto veľmi rýchlo prekonávajú ionizačnú dráhu. Na ceste "nasledujúcich" alfa častíc je možné vytvoriť značný počet iónov, ktoré zase vytvárajú vysokú hustotu ionizácie.
Prítomnosť významnej hustoty ionizácieUrčuje biologickú účinnosť alfa žiarenia, ktorá je približne desaťkrát vyššia ako pri X-ray žiarení. Takýto účinok na ľudské telo sa prejavuje tým, že kvôli vysokej rýchlosti chodu sa na jeho povrchu môžu vyskytnúť popáleniny. Ak alfa častice vstupujú do tela, napríklad cez ústa alebo otvorené rany, potom sú prenesené cez ľudské telo prietokom krvi. V tomto prípade dochádza k vnútornému ožiareniu.
Tento účinok umožňuje použitie alfa žiarenia pri liečbe rôznych ochorení počas procedúr tzv. Alfa terapie.
Fyzikálno-chemická povaha alfa fenoménužiarenie, je to, že ióny vytvárané priechodom častíc alfa veľmi rýchlo pomocou svojho energetického potenciálu, po ktorej tieto ióny sú transformované do najobyčajnejšie atómov hélia. Tak môžeme hovoriť o pokroku v biologických tkanív ľudského organizmu rádiochemických reakcií. Tieto reakcie umožňujú použitie alfa žiarenia na lekárske účely, pretože vznikla v priebehu izotopov - radón, Thoron, má krátku dobu života a nemôže spôsobiť viac škody na telo v súlade so zavedenými bezpečné dávkovanie a ďalších opatrení.
Hlavné postupy pre vykonávanieLiečba alfa je vymenovanie radónových kúpeľov, uloženie alfa-rádioaktívnych kompresí na postihnuté časti tela, použitie radónovej vody, inhalovanie vzduchu obohateného radónom.
Tieto postupy majú pozitívny vplyv na stav nervového a kardiovaskulárneho systému, majú analgetické a protizápalové účinky.
Známe centrá, kde sa alfa terapia aktívne používa na liečivé účely, sú strediská Pyatigorsk, Tskhaltubo, Brambach a ďalšie miesta, v ktorých sú prírodné radónové zdroje.
