Pre mnohých najznámejšie osobnosti vvesmírnym prieskumom sú Jurij Gagarin a Neil Armstrong. Predstaviteľ Sovietskeho zväzu prvýkrát letel do vesmíru a vrátil sa živý a zástupca USA pristál na Mesiaci.
Armstrong však nie je prvým americkým astronautom. Je považovaný za úplne iného človeka. V článku bude prediskutovaná jeho biografia, kariéra a poslanie.
Príprava na výber astronautov
Nie je žiadnym tajomstvom, že obe mocnosti boli hlavnékonkurenti v prieskume vesmíru. V USA sa týmto problémom zaoberalo Langley Research Center (Virgínia). Okrem návrhu a uvedenia kozmickej lode do prevádzky bolo však potrebné vytvoriť aj oddelenie astronautov.
Prípravy na to sa začali v novembri 1958.Prvá skupina amerických astronautov mala byť vybraná po etapách. Pôvodne chceli vybrať stopäťdesiat kandidátov, postupne vyraďovali ľudí z tejto skupiny na základe výsledkov zdravotných a psychologických testov, ako aj deväťmesačného školenia. V dôsledku výberu by malo zostať šesť astronautov.
Významným zásahom do hľadania kandidátov bolo rozhodnutie prezidenta Dwighta D. Eisenhowera, ktorý najlepších kandidátov videl iba medzi testovacími pilotmi. Začali si vyberať spomedzi nich.
Výber astronautov
Začiatkom roku 1959 sa začal výber. Špecialisti sa riadili nasledujúcimi kritériami:
- rast - až 180 cm;
- ideálna fyzická kondícia;
- vek - až štyridsať rokov;
- vzdelávanie - technické (bakalársky titul);
- špeciálne vzdelávanie - skúšobný pilot;
- letové skúsenosti - nie menej ako jeden a pol tisíc hodín.
Podľa týchto kritérií zástupcovia NASA vybrali 110uchádzačov, z nich bola na ďalšie testy vybraná skupina 36 osôb. 32 kandidátov súhlasilo, že sa podrobia dôkladnému lekárskemu a psychologickému vyšetreniu. Jeden z nich bol eliminovaný, a tak do Výskumného centra dorazilo 31 pilotov. Ďalší výber sa ukázal byť veľmi ťažký. Špecialisti nakoniec na let nevybrali šesť, ale sedem ľudí.
Piloti boli pomenovaní astronauti a ich mená boli oficiálne oznámené 9. apríla 1959. Bol medzi nimi aj prvý americký astronaut.
Prvých sedem s Alanom Shepardom
Všetci astronauti boli ženatí muži s inžinierskym diplomom vo vynikajúcej fyzickej kondícii. Ich vek sa pohyboval od 32 do 37 rokov.
Zoznam siedmich najlepších s vojenskou hodnosťou:
- John Glenn je podplukovník.
- Gordon Cooper, Virgil Grissom, Donald Slayton sú kapitánmi.
- Alan Shepard, Walter Schirra - starší poručíci.
- Scott Carpenter je poručík.
Medzi nimi bol aj ten, ktorému udelia titul„prvý americký astronaut“. Muži sa začali pripravovať na let, najskôr vo Výskumnom centre vo Virgínii, potom v Houstone (Texas). Každý zástupca siedmich mal svoju vlastnú špecializáciu. Hlavná postava článku bola vyškolená na prácu v záchranných a sledovacích systémoch.
Shepardovo vzdelanie
Alan sa narodil 18.11.1923 v meste Derry. Vo veku 36 rokov sa stal jedným zo siedmich astronautov, ktorých NASA vybrala na let do vesmíru. V mnohých ohľadoch to uľahčilo vzdelanie, ktoré získal.
Budúci astronaut Alan Shepard absolvoval akadémiu admirála Farraguta, námornú akadémiu s bakalárskym titulom a námornú školu.
Pilotná kariéra
Po získaní bakalárskeho titulu sa Alan Shepard stal dôstojníkom námorníctva. V tomto čase ešte stále prebiehala druhá svetová vojna, preto bol zaradený do torpédoborce a poslaný do Tichého oceánu.
V roku 1947 získal hodnosť pilota a bolposlaný slúžiť v stíhacej letke. V roku 1950 vstúpil pilot do testovacej školy. Po ukončení výcviku sa zúčastnil letových skúšok vrátane experimentov na vývoj systému tankovania vzduchu. Budúci kozmonaut bol päť mesiacov inštruktorom testovacích pilotov.
Predtým, ako sa Shepard stal astronautom, nalietal viac ako 8 000 hodín, z toho 3 700 strávilo na prúdových lietadlách.
Kariéra astronauta
V siedmej bol prvý americký astronautkandidáti, ktorých NASA vybrala v roku 1959. Pripravovali sa na program Merkúr. Jeho profesionalita a vysoké osobné vlastnosti mu umožnili stať sa prvým americkým zástupcom, ktorý sa dostal do vesmíru a odletel na Mesiac.
Prvý let uskutočnil v roku 1961. Cesta trvala krátko, ale pre Spojené štáty americké bola potrebná. Kapsulová loď dostala názov Freedom-7.
Neskôr bol astronaut vycvičený ako G.Cooper na misii Atlas-9. V roku 1963 mal lietať na lietadle Atlas-10. Let mal byť vykonaný tri dni, ale bol zrušený. Potom bol astronaut vybraný ako prvý pilot vesmírnej lode Gemini. Po začatí výcviku sa podrobil lekárskej prehliadke, v dôsledku ktorej mu diagnostikovali ochorenie ucha, ktoré narušilo činnosť vestibulárneho aparátu. Pre Meniérovu chorobu bol na niekoľko rokov suspendovaný z letov.
Aby sa Shepard mohol vrátiť k výcviku na lety, musel podstúpiť operáciu ušnej dutiny. Bolo to úspešné a astronaut sa vrátil k aktívnej práci.
Byť štyridsaťsedemročný pilot, v tom najstaršív momente astronauta NASA uskutočnil Alan svoj druhý vesmírny let. Bol vymenovaný za veliteľa Apolla 14. Vykonal tretiu úspešnú americkú expedíciu na Mesiac. Stalo sa to medzi 31. januárom a 9. februárom 1971.
„Merkúr-Redstone“ s Alanom Shepardom
V rámci programu Mercury sa stal let Alana Shepardaprvé úspešné vypustenie kozmickej lode s posádkou. Vypustila ho nosná raketa Redstone 3. Kapsula dokázala vystúpiť do nadmorskej výšky 186 km a ponorila sa do vôd atlantického testovacieho miesta v USA. Ukázalo sa, že toto miesto je vo vzdialenosti 486 km od pôvodného východiskového bodu.
Na rozdiel od letu Jurija Gagarina, ktorýpodarilo obletieť Zem na obežnej dráhe, 5. mája 1961 sa Alan Shepard dostal iba do vesmíru, pričom letom strávil niečo vyše pätnásť minút. Stal sa druhým človekom na svete, ktorý dosiahol také výšky.
Letové ciele
Hlavnou úlohou USA bolo dostať sa dopredu vo vývojivesmír iných krajín, najmä ZSSR. Program Merkúr predpokladal splnenie určitých cieľov. Úspešné bolo spustenie systému „Mercury-Redstone-3“, na ktorom bol Shepard.
Hlavné ciele letu:
- Získanie skúseností s kozmickou loďou s posádkou počas štartu, aktívneho letu, beztiaže, ako aj so vstupom do atmosféry a pristátím.
- Hodnotenie schopností pilota v riadení kozmických lodí, hlasová komunikácia počas letu.
- Štúdium reakcie človeka na let do vesmíru, predovšetkým fyziologického.
- Možnosť pristátia kozmonauta a kozmickej lode.
Život astronauta po skončení kariéry
Na konci svojej leteckej kariéry Alan Shepard,ktorého biografia je v článku zvážená, zaoberal sa sociálnymi aktivitami. V roku 1971 sa stal delegátom zhromaždenia OSN. Súčasne získal doktorát z prírodných a humanitných vied.
Na konci dvadsiateho storočia vydal známy astronaut spolu s dvoma novinármi knihu „Let na Mesiac“. Na základe jej motívov okamžite vytvorili televízny seriál.
Shepard zomrel 21.07.1998 vo veku sedemdesiatpäť rokov. Príčinou smrti bolo dlhodobé ochorenie - leukémia. O päť týždňov neskôr zomrela aj jeho manželka Louise. Ich telá boli spálené a popol rozsypaný po mori.
Zaujímavosti o astronautovi a jeho lete
Projekt, do ktorého bol Alan zapojený, bols názvom „Merkúr“. Názov bol zvolený na počesť starovekého rímskeho mytologického tvora, ktorý bol poslom bohov a patrónom obchodu. Vo Washingtone bol názov projektu schválený 10. decembra 1958.
Uchádzači vybraní na vesmírne cestybolo zvykom to nazývať astronautmi. Názov bol zvolený analogicky s Argonautmi, ktorí v starovekej gréckej mytológii plávali za „zlaté rúno“, a s aeronautmi, teda balónistami.
Pred letom mala Alan predpísanú prísnu diétu.Pripravil sa pre neho osobný kuchár. Raňajky pozostávali napríklad z pomarančového džúsu, krupice, praženice, jahodového džemu, kávy s cukrom. Zoznam jedál sa zmenil. Kuchár pripravil jednu porciu pre astronauta, druhú uložil do chladničky na 24 hodín pre prípad, že by mal problémy s tráviacim traktom.
Deň pred letom bola káva z diétneho a afrodiziakálneho účinku vyradená z jedálneho lístka.
Astronaut si pred štartom povedal: „Nepokaz to, Shepard.“ Médiá to trochu doplnili, spomínali slová o Bohu. Od tej doby mnoho pilotov recitovalo podobnú „modlitbu“.
Pilot bol ubytovaný v kapsulovej lodi o 5 hodín 15minút, ale let sa uskutočnil len o dve a pol hodiny neskôr. Dôvodom oneskorenia boli technické škytavky a výskyt oblačnosti, kvôli ktorým by sa nepodarilo získať dobré snímky Zeme z vesmíru. Loď odštartovala o 9 hodín 34 minút. Sledovalo ho 45 miliónov televíznych divákov v Spojených štátoch amerických.
Prvé pokusy dostať sa do vesmíru neboli vždyúspešný. Je veľmi ťažké predvídať všetky nuansy. NASA teda pri výbere najvhodnejších kandidátov na let nevzala do úvahy ich obvyklé fyziologické potreby. To znamená, že vo vesmírnej lodi neexistoval spôsob, ako si uľaviť. Z tohto dôvodu to Shepard musel urobiť v obleku priamo počas letu.
