V priebehu druhej polovice 19. storočia lekári avtedajší biológovia aktívne študovali úlohu patogénnych mikroorganizmov pri vývoji infekčných chorôb, ako aj možnosť vytvorenia umelej imunity voči nim. Tieto štúdie viedli k štúdiu faktov o prirodzenej obranyschopnosti tela proti infekcii. Pasteur navrhol vedeckej komunite myšlienku takzvanej „vyčerpanej sily“. Podľa tejto teórie je vírusová imunita stav, keď ľudské telo nie je prospešnou živnou pôdou pre infekčné agens. Táto myšlienka však nedokázala vysvetliť množstvo praktických pozorovaní.
Mechnikov: bunková teória imunity
Táto teória sa objavila v roku 1883.Tvorca bunkovej teórie imunity vychádzal z učenia Charlesa Darwina a zo štúdia tráviacich procesov u zvierat, ktoré sa nachádzajú v rôznych štádiách evolučného vývoja. Autor novej teórie objavil určitú podobnosť v intracelulárnom trávení látok v bunkách endodermu, amébach, tkanivových makrofágoch a monocytoch. V skutočnosti slávny ruský biológ Iľja Mečnikov vytvoril bunkovú teóriu imunity. Jeho práca v tejto oblasti pokračovala ešte dlho. Začali v talianskom meste Messina, kde mikrobiológ pozoroval správanie morských bĺch a lariev morských hviezd.
Patológ zistil, že putujúce bunkypozorovaných tvorov cudzie telesá obklopujú a potom ich konzumujú. Okrem toho rozpúšťajú a potom ničia tie tkanivá, ktoré telo už nepotrebuje. Vyvinul svoje úsilie pri vývoji svojej koncepcie. Tvorca bunkovej teórie imunity predstavil v skutočnosti koncept „fagocytov“ odvodený z gréckych slov „fágy“ - jesť a „kitos“ - bunka. To znamená, že nový výraz doslova znamenal proces jedenia buniek. Vedec prišiel k myšlienke takýchto fagocytov o niečo skôr, keď študoval intracelulárne trávenie v rôznych bunkách spojivového tkaniva u bezstavovcov: špongie, améby a ďalšie.
Najviac ich majú predstavitelia vyššieho zvieracieho svetatypické fagocyty sa dajú nazvať biele krvinky, to znamená leukocyty. Neskôr tvorca bunkovej teórie imunity navrhol rozdeliť také bunky na makrofágy a mikrofágy. Správnosť tohto rozdelenia potvrdili úspechy vedca P. Ehrlicha, ktorý pomocou farbenia diferencoval rôzne typy leukocytov. Tvorca bunkovej teórie imunity dokázal vo svojich klasických prácach o patológii zápalu dokázať úlohu fagocytárnych buniek pri eliminácii patogénov. Už v roku 1901 bola publikovaná jeho zásadná práca o imunite voči infekčným chorobám. Okrem samotného Iľju Mečnikova významnou mierou prispel k rozvoju a rozšíreniu teórie fagocytovej imunity I.G. Savchenko, F. Ya. Chistovich, L.A. Tarasevich, A.M. Berezka, V.I. Isaev a množstvo ďalších výskumníkov.
