Zhelna je vták z čeľade ďatlovitých, čiernyďateľ. Jedná sa o jedného z najväčších predstaviteľov svojho druhu. Vták má uhľovočiernu farbu, a keby nebolo jasne červeného temena hlavy u samcov a zadnej časti hlavy u samíc, bolo by dosť ťažké ho rozlíšiť od vrany. Ďateľ čierny má jeden charakteristický zvyk - miluje, keď nejaký čas sprevádza osobu, ktorá kráča po jeho území. Súčasne letí dopredu a pozoruje a pozerá spoza stromu. V dávnych dobách si poverčiví ľudia mysleli, že ich prenasleduje zlý duch, a zabili zvedavého vtáka.
Ďateľ čierny (fotografiu vtáka môžete vidieť v článku)väčšinou osamelé. Výnimkou je obdobie párenia, ktoré začína, keď je v lese sneh. Samce sa od začiatku marca snažia upútať pozornosť samíc, hlasno kričia a klopú na stromy. V celom lese je na veľkú vzdialenosť počuť hrdelné „fryu-fryu-fryu“, ktoré sa môže zmeniť na mňaukajúci smútočný plač-„keee“.
Po párení sa žena a muž začnú usadzovaťv odľahlejších oblastiach lesa. Aby si postavili hniezdo, vydlabú dieru na strome. Samec v zásade pracuje na novom bývaní, zatiaľ čo jeho polovička ho sleduje zo susedných vetiev. Hniezdo sa stavia na vysokých stromoch s hladkými stromami. Čierny ďateľ si na to najčastejšie vyberá smrek, borovicu alebo osiku. Dutina je vyhĺbená vo výške najmenej 4 metre, má vstupný otvor asi 10x17 cm a hĺbku 40 až 60 cm. Jej výstavba môže trvať až 4 týždne. Vtáky používajú toto isté hniezdo v nasledujúcich rokoch, ak ho však neobývajú iní obyvatelia.
Dno hniezda nie je lemované ničím iným ako kôroustromy. Na konci apríla znáša samica 4 až 5 vajíčok a po dvoch týždňoch inkubácie sa začínajú liahnuť mláďatá. V hniezde strávia prvé 4 týždne svojho života. V tomto čase sa ich rodičia zaoberajú ich poskytovaním. Pokračujú v tom ešte nejaký čas, keď mláďatá už vylietavajú z hniezda.
V auguste mladé vtáky úplne opustialen hniezdo, ale aj územie rodičov. Hľadajú nové miesta alebo také, ktoré zostanú bez pána. Akonáhle mláďatá odletia, dospelé vtáky sa začnú navzájom vyhýbať. Spia v dutine, ale každá má svoju „spálňu“. A ak usúdime, že ďateľ čierny považuje za svoje územie plochu niekoľko kilometrov štvorcových, tak o potravinách nemajú žiadne spory.
Hmyz je základom stravy žlčníkalarvy. Ďateľ čierny ničí podkôrny hmyz, chrobáky drevorubačské, chrobáky zlaté, mravce, larvy rohovca a podobne. Za jeden deň môže zjesť až 600 lariev, čo je veľkým prínosom pre rastliny postihnuté hmyzom. Často sa stáva, že vták úplne zrazí kôru zo stromu alebo, keď dostane niečo obzvlášť chutné, urobí do kmeňa obdĺžnikové otvory.
Ďateľ čierny je sedavý vták, v zime odneodletí zo svojho „domova“ a cíti sa tam tak dobre ako v lete. Na bývanie najčastejšie uprednostňuje husté ihličnaté lesy, ale nachádza sa aj v listnatých. Zhelna je distribuovaná po celom lesnom páse Ruska, nachádza sa na Sibíri, v Kazachstane, na Kaukaze a vo všetkých lesoch európskej časti našej krajiny. Ďateľ čierny je stálym priateľom stromov, musí byť chránený a dnes je pod ochranou nášho štátu.
