Mangrovové stromy sú vždyzelené listnáčerastliny, ktoré sa usadili na tropickom a subtropickom pobreží a prispôsobili sa životu v podmienkach neustáleho prílivu a odlivu. Dorastajú až 15 metrov a majú bizarné druhy koreňov: napichnuté (zdvíhanie stromu nad vodu) a dýchacie (pneumatofory), ktoré vyčnievajú z pôdy ako slamky a absorbujú kyslík.
Pôda, na ktorej rastú mangrovyvždy nasýtený vodou, nie je v ňom dostatok kyslíka. Za takýchto podmienok anaeróbne baktérie uvoľňujú dusík, fosfáty, železo, metán, sulfidy atď., Ktoré vytvárajú špecifický zápach stromov. Nedostatok kyslíka údajne absorbujú korene zo vzduchu a živiny z pôdy.
Listy týchto rastlín sú tvrdé, kožovité, šťavnaté,svetlozelená. Vzhľadom na slanosť pôdy a nedostatok sladkej vody sa prispôsobili obmedzenej strate vlhkosti. Listy môžu regulovať stupeň otvorenosti priedušiek, ktoré prechádzajú výmenou plynov počas fotosyntézy, a otáčať sa, aby sa zabránilo horúcemu slnečnému žiareniu.
Rovnako atypické ako samotný mangrovový strom, také sú aj plody(semená) sú neobvyklé. Sú pokryté vzdušným tkanivom, vďaka ktorému sú schopné určitý čas plávať, pričom v prípade potreby menia svoju hustotu. Mnoho mangrovových rastlín je živých. Ich semená klíčia bez toho, aby sa oddelili od stromu. Klíček sa pohybuje buď vo vnútri ovocia, alebo cez ovocie smerom von. V čase odlúčenia je vďaka fotosyntéze pripravený kŕmiť sa sám.
Mangrovové lesy slúžia ako útočisko a miestobiotop mnohých organizmov. Pri filtrovaní potravy sa musia riasy, ustrice, bernešky, špongie, machorasty na niečo pripútať. Početné korene sú na to skvelé. Vo vode v blízkosti koreňových systémov žijú tropické ryby, článkonožce, hady. Kolibríky, fregaty, papagáje, čajky a iné vtáky sa usadili vo vetvách stromov.
Mangrovové stromy, ktoré rýchlo rastúchrániť pobrežie pred eróziou morskými vlnami. Oni, postupujúci po mori, z neho získavajú nové oblasti. Husto prepletené korene zachytávajú usadený kal a pomáhajú odvádzať pôdu. Miestne obyvateľstvo využíva regenerovanú pôdu a vytvára plantáže kokosových paliem, citrusových plodov a iných plodín.