Mars, štvrtá planéta vzdialená od Slnka,Svetová veda bola dlho predmetom pozornosti. Táto planéta je veľmi podobná Zemi s jednou malou, ale osudovou výnimkou - atmosféra Marsu nie je viac ako jedno percento objemu zemskej atmosféry. Plynná škrupina akejkoľvek planéty je určujúcim faktorom ovplyvňujúcim jej vzhľad a povrchové podmienky. Je známe, že všetky pevné svety slnečnej sústavy sa vytvorili za približne rovnakých podmienok vo vzdialenosti 240 miliónov kilometrov od Slnka. Ak by podmienky na formovanie Zeme a Marsu boli takmer rovnaké, tak prečo sú teraz tieto planéty také odlišné?
Je to všetko o veľkosti - Mars sa vytvoril zrovnaký materiál ako Zem, mal kedysi tekuté a horúce kovové jadro, ako naša planéta. Dôkaz - veľa vyhynutých sopiek na povrchu Marsu. „Červená planéta“ je však oveľa menšia ako Zem. Chladilo sa rýchlejšie. Keď sa tekuté jadro nakoniec ochladilo a stvrdlo, proces konvekcie bol ukončený a magnetický štít planéty - magnetosféra - zmizol. V dôsledku toho zostala planéta bezbranná proti ničivej energii Slnka a atmosféra Marsu bola takmer úplne odnesená slnečným vetrom (obrovský prúd rádioaktívnych ionizovaných častíc). "Červená planéta" sa zmenila na neživú pustú púšť ...
Teraz je atmosféra na Marsetenký výboj plynu, ktorý nedokáže odolať prenikaniu smrtiaceho slnečného žiarenia, ktoré horí povrch planéty. Tepelná relaxácia Marsu je o niekoľko rádov menšia ako podobný ukazovateľ, napríklad Venuša, ktorej atmosféra je oveľa hustejšia. Atmosféra Marsu, ktorá má príliš nízku tepelnú kapacitu, vytvára výraznejšiu dennú priemernú rýchlosť vetra.
Zloženie atmosféry Marsu je charakterizované veľmivysoký obsah oxidu uhličitého (95%). Atmosféra tiež obsahuje dusík (asi 2,7%), argón (asi 1,6%) a malé množstvo kyslíka (nie viac ako 0,13%). Atmosférický tlak na Marse je 160-krát vyšší ako na povrchu planéty. Na rozdiel od zemskej atmosféry má plynová škrupina výrazný variabilný charakter, pretože polárne čiapky planéty obsahujú obrovské množstvo roztaveného oxidu uhličitého a tuhnú počas jedného ročného cyklu.
Podľa výskumných údajovkozmická loď Mars Express, atmosféra Marsu obsahuje určité množstvo metánu. Znakom tohto plynu je jeho rýchly rozklad. To znamená, že niekde na planéte by mal byť zdroj doplňovania metánu. Môžu tu byť len dve možnosti - buď geologická aktivita, ktorej stopy ešte neboli objavené, alebo životne dôležitá činnosť mikroorganizmov, ktoré môžu zmeniť našu predstavu o prítomnosti ohnísk života v slnečnej sústave.
Charakteristický účinok atmosféry na Marsesú prachové búrky, ktoré môžu zúriť mesiace. Táto hustá vzduchová pokrývka planéty pozostáva hlavne z oxidu uhličitého s malými inklúziami kyslíka a vodnej pary. Takýto zdĺhavý efekt je spôsobený extrémne nízkou gravitáciou Marsu, ktorá umožňuje dokonca aj veľmi zriedkavej atmosfére zdvihnúť miliardy ton prachu z povrchu a udržať ho na dlhú dobu.
