Moderné grafické editory umožňujúvytvárať všetky druhy obrázkov a kresieb, ako aj upravovať a prezerať ich. Aby mohol obraz vykonať akékoľvek činnosti, musí byť uvedený v digitálnej podobe. Tento proces možno vykonať dvoma hlavnými spôsobmi. Najjednoduchšie z nich znamená, že každý pixel je opísaný osobitne. To znamená, že každému bodu je priradená určitá farba. Takto spracované obrázky sa nazývajú rastrové obrázky. V tejto forme sa spravidla prezentujú fotografie, obrázky s veľkým počtom farieb a maliarske diela. Mnoho operačných systémov obsahuje bezplatné grafické editory tohto typu.
Dobrým príkladom rastrovej grafiky jeslúži ako aplikácia Paint v operačnom systéme Windows. Pokiaľ ide o platené analógy, Adobe Photoshop sa zatiaľ nevyrovná. Rastrové grafické editory sú považované za najlepší nástroj na úspešnú prácu s naskenovanými obrázkami a digitálnymi fotografiami. Dôvodom je predovšetkým skutočnosť, že je celkom možné dosiahnuť lepšiu kvalitu obrazu zmenou farebnej palety. V prípade potreby môžete zvýšiť kontrast a jas, odstrániť drobné chyby obrazu. Používateľ má úplnú slobodu tvorivosti pomocou všetkých druhov efektov.
Kreslenie od nuly však nie je jednoduché.Postupom času sa preto vyvinuli editory vektorovej grafiky, ktoré ako hlavné prvky využívajú objekty v podobe rôznych línií a tvarov. Opis je spôsobený matematickými vzorcami. Napríklad, ak chcete zobraziť priamku, stačí zadať súradnice počiatočného a koncového bodu, ako aj farbu a hrúbku. V prípade rastrovej grafiky by ste museli špecifikovať všetky body do jedného a s väčšou hrúbkou by sa výrazne zvýšil počet pixelov. Z toho všetkého vyplýva, že rastrové grafické editory majú pomerne rozsiahly všeobecný popis, ktorý je v niektorých situáciách úplne zbytočný.
Vytvárajte obrázky od začiatkuje to pohodlnejšie vo vektorových grafických aplikáciách, keď je potrebné zobraziť kresbu, diagram alebo kresbu bez plynulých farebných prechodov. Práca s fotografiami či maľbami sa však v tomto prípade aj tak neoplatí. Zmena mierky prakticky nemá negatívny vplyv na kvalitu vektorového obrázka. Editory vektorovej grafiky tak dokážu vytvárať obrázky nenáročné na mierku.
Vedúce pozície medzi podobným vývojompatria do programu CorelDRAW, aj keď v súčasnosti existuje veľké množstvo iných softvérových nástrojov tohto typu. Výber vhodného editora by sa mal vykonávať v závislosti od úlohy, potom by pri práci nemali vzniknúť vážne ťažkosti.
