Vitebská diecéza Bieloruskej pravoslávnej cirkviMoskovský patriarchát, ktorého súčasťou je mesto Vitebsk a celá východná časť regiónu, je jedným z najstarších vo východnej Európe. Podľa starodávnych kroník už v polovici 10. storočia, teda ešte pred krstom Rusa, boli na území Vitebska postavené prvé kostoly.
Pôvod vitebskej diecézy
Informácie o dvoch pravoslávnych cirkvách,postavená v meste Svätého rovného s apoštolmi princezná Olga, sa k nám dostala vďaka dielam vitebského historika Stefana Averku, ktorý v roku 1768 zostavil podrobný zoznam starodávnych rukopisných dokumentov, ktoré sa vzťahovali na obdobie od roku 869 do 1709. Naznačili, že ešte v predkresťanskom období bol na hornom hrade mesta postavený kostol zasvätený archanjelovi Michalovi a na dolnom hrade Zvestovanie najsvätejšej Bohorodičky.
Vitebská diecéza ráta svoju históriu odvtedydlho, keď po získaní nezávislosti v XIII. storočí mestu vládol knieža Vasilij Andreevič a potom jeho syn Jaroslav Vasilievič. To bolo obdobie, keď na jeho území vzniklo značné množstvo farností združených pod vedením miestneho episkopátu.
Presunutie stredu diecézy do Vitebsku
Ale v roku 1401, po dobytí Vitebsku veľkýmiLitovské knieža Vitovt, náboženské centrum regiónu, sa presťahovalo do Polotsku a až po viac ako jednom a pol storočí sa vďaka úspešným kampaniam Ivana Hrozného znovu stala samostatnosťou vitebská pravoslávna diecéza.
Od roku 1839 bol episkopál presunutý do Vitebsku.kazateľnica, ktorej sídlom bola Mikulášska katedrála, ktorá sa potom nachádzala na súčasnom Námestí slobody. O štyri roky neskôr sa jeho postavenie zvýšilo po prevode arcibiskupského stolca tiež.
Život diecézy na konci 19. storočia
V roku 1893 dostala vitebská diecézasláva vďaka múzeu otvorenému pri jej katedrále, ktorá sa volala „Cirkevno-archeologický starodávny sklad“. Jeho finančné prostriedky zaberali časť priestorov biskupského domu nachádzajúcich sa neďaleko.
Koncom 19. storočia na území diecézyveľké množstvo kláštorov fungovalo, zatváralo sa a ruinovalo po nástupe boľševikov k moci. Z tých, ktoré boli obnovené v dôsledku procesov perestrojky v krajine, možno menovať dva, založené v XIV. Storočí - to je mužský kláštor Najsvätejšej Trojice, Svätí duchovia pre ženy.
Obdobie prenasledovania cirkvi a jej následné oživenie
V rokoch, keď bola nasadená celá krajinarozsiahly teror proti duchovenstvu a najaktívnejším farníkom, vitebská diecéza, rovnako ako celá pravoslávna cirkev, utrpela nenapraviteľné straty. V období najprísnejších represií v rokoch 1931 - 1932 boli takmer všetci duchovní z Vitebska uväznení a čiastočne zastrelení spolu s ich hlavou, arcibiskupom Nikolajom z Polotska a Vitebsku. Výsledkom bolo zatvorenie všetkých 17 predtým fungujúcich kostolov v roku 1938 a väčšina z nich bola vyhodená do vzduchu.
Oživenie náboženského života vo Vitebsku, ako ajv celej krajine sa začala koncom 80. rokov v dôsledku radikálnej zmeny štátnej politiky voči cirkvi spôsobenej perestrojkou. Rozhodnutím biskupskej rady, ktoré sa konalo v Moskve v roku 1992, bola vitebská diecéza oddelená od polotskej a získala samostatný štatút. V tom čase na jeho území zostalo iba 12 kňazov, ktorí slúžili v 9 kostoloch.
Dnes je deň vitebskej diecézy
V súčasnosti sa situácia dramaticky zmenila.Súčasťou diecézy sú 2 okresy - Orša a Vitebsk, ktoré spolu tvoria 20 dekanátov - skupiny farností, ktoré sa nachádzajú v tesnej blízkosti. Na jeho území sú tri náboženské vzdelávacie inštitúcie. Sú to Vitebský teologický seminár a škola, ktorá sa tam nachádza, ako aj ženská teologická škola v Orši. Len v Vitebsku je 30 kostolov, v ktorých dostávajú stravu všetci veriaci v meste.
Práca s deťmi a dospelými
Práce sú organizované vo väčšine farnostíNedeľné školy, ako aj rôzne detské kluby a oddiely. Konajú sa tiež všeobecné diecézne podujatia, ktoré pokrývajú najširší okruh detí. Minulý rok sa konala súťaž v kreslení detí pod názvom „Boží svet očami detí“, ktorú organizovala vitebská diecéza. Výsledky súťaže boli zverejnené na stránkach miestnych novín Naša pravoslávie. Víťazi dostali pamätné darčeky.
Takéto udalosti sa stali dobrou iniciatívou,ktorú založila vitebská diecéza. Výsledky súťaže „Veľkonočné vajíčko“, ktorá sa konala v polotskej diecéze a časovo sa zhodovali s oslavou Jasného vzkriesenia Krista v roku 2016, sú jasným potvrdením toho. Vďaka takýmto udalostiam sú tisíce detí zapojené do tvorivého procesu, ktorý im pomáha spoznávať svet okolo seba a realizovať ich talent.
Samozrejme, nielen o deťoch, ale aj o icho rodičov sa stará vitebská diecéza. Pútnické cesty organizované v Bieloruskej republike aj v zahraničí im dávajú príležitosť nielen rozšíriť svoje obzory, ale aj uctievať mnohé pravoslávne svätyne.
