Ambientalistas têm que lidar com diferentes tiposorganismos: de cianobactérias a elefantes. É claro que os habitats podem ser muito diferentes. Os métodos de estudo também são diferentes. Como fenômenos tão diversos podem ser investigados? É possível identificar padrões dessa forma? Sim, existe um kit de ferramentas científicas especial baseado no conceito de "nicho ecológico". Qualquer ramo da ciência discutida lida com este conceito. Então, vamos descobrir o que é.
O próprio termo foi proposto há muito tempo, na década de 20.século 20. Foi inventado por um representante de uma nação prática - o americano John Greenell. Em seu entender, “nicho ecológico” são as condições normais para a habitação de uma determinada espécie. Mas Charles Elton, um britânico, o formulou, especificando-o de uma maneira diferente. Segundo ele, o nicho é a relação com a comida e a relação com os inimigos naturais. Existem duas abordagens diferentes para a definição. No primeiro caso, significa "endereço" (onde mora), no segundo - "profissão" (o que faz na comunidade). Mas duas espécies diferentes podem ter a mesma função em comunidades diferentes. Por exemplo, na Rússia, grandes herbívoros são alces, na África - antílopes, na Austrália - cangurus.
Os americanos não estavam satisfeitos com uma ampladefinições do conceito de "nicho ecológico". Por isso, na década de 50, um cientista desse estado, George Hutchinson, criou um modelo multidimensional. No termo, ele propôs considerar toda a gama de fatores ambientais em que vive a espécie. E por muito tempo. E isso necessariamente se multiplica. Veja o exemplo de uma espécie de planta. Suponha que saibamos que existem limites de temperatura superior e inferior nos quais essa espécie pode viver e se sentir bem. Esses dados podem ser representados como um sistema de coordenadas no qual a temperatura pode ser traçada ao longo de um dos eixos. E o segundo eixo será a umidade, o terceiro, por exemplo, a quantidade de nutrientes. Como resultado, o gráfico se tornará uma figura tridimensional, como uma caixa.
Hutchinson usou este modelo para comparar nichosdiferentes tipos de organismos. Imagine várias dessas caixas no espaço. Isso permite que você mostre visualmente algumas das relações entre os animais no espaço e sua competição por comida. Para os animais, os seguintes eixos são geralmente usados: localização espacial, nutrição e sazonalidade.
Algumas espécies são onívoras e vivem em lugares diferentes, ealguns comem alimentos monótonos e vivem em condições estritamente definidas. Quanto mais opções de comida houver, mais ampla será a “largura de nicho” de que os ecologistas falam. Por exemplo, um coala adora apenas folhas de eucalipto (e mesmo assim não de todos os tipos), e quase todos os gambás comem. É bom quando o nicho ecológico é amplo? Por um lado, sim, porque permite adaptar-se às mudanças do ambiente. Mas se o ambiente for estável, então a situação é mais vantajosa para espécies que consomem um tipo de alimento. Além disso, aqueles que amam variedade geralmente são menos capazes de obter comida do que os "especialistas restritos".
Muitas espécies com nichos semelhantes passam por momentos difíceiscompetir por comida. Portanto, quase nunca duas espécies com nichos semelhantes em uma comunidade não vivem territorialmente, uma irá inevitavelmente substituir a outra. Isso foi estabelecido experimentalmente por um cientista da Rússia, Gause. Acontece que os herbívoros da mesma comunidade territorial comem plantas diferentes. E diferentes predadores caçam tipos de presas completamente diferentes.
Nichos muitas vezes se sobrepõem, mas a comidaos organismos devem ser diferentes. Obviamente, para que a comunidade funcione normalmente, os nichos devem, em alguns aspectos, se sobrepor, mas sempre deve haver espaço para flexibilidade, caso contrário, é quase impossível para a espécie sobreviver.
O nicho ecológico humano é o mais amplo e extenso. Precisamos cuidar para que ao nosso lado também houvesse espaço para a existência de outras espécies. A natureza abomina a negligência.
