Sobre a existência das pessoas do sexto continenteteoricamente conhecido desde o início do século XVI. Expedição de Amerigo Vespucci 1501-1502 explorou as latitudes polares do hemisfério sul e pousou nas costas da Geórgia do Sul. O marinheiro foi impedido de se mover mais para o Pólo pelo gelo sólido e frio e elevações. Depois disso, os segredos da Antártica atraíram os descobridores. Nos mapas, o continente aparecia muito antes de o pé de uma pessoa pisar nele, e mesmo antes do momento em que as primeiras pessoas viram a terra coberta de gelo. Anteriormente, acreditava-se que este continente fosse o extremo sul da América Latina ou mesmo da Austrália, como, por exemplo, no mapa de Pirireis compilado em 1513.
Mas quem descobriu a Antártica primeiro?E o que significa "abrir"? Tem visto? Pisou em terra? Içou a bandeira? Não há consenso sobre este assunto. Os russos acreditam que a honra da descoberta do continente coube à expedição de Bellingshausen e Lazarev (janeiro de 1820), enquanto os britânicos acreditam que a Antártica foi descoberta por Edward Bransfield (também em janeiro de 1820). Os americanos atribuem os louros do descobridor do novo continente a Nathaniel Palmer (novembro de 1820). Todas as três expedições viram apenas as costas subindo para o céu, mas não puderam se aproximar delas devido à enorme extensão de gelo. O francês Dumont d'Urville foi o primeiro a adivinhar que hastearia a bandeira de seu país, mas o fez, como se viu, em uma ilha, e não em uma vasta área de terra.
Os holandeses têm sua própria resposta para a questão de quemdescobriu a Antártica. Em sua opinião, isso foi feito pelo capitão do navio Dirk Geeritz em 1559. Após uma forte tempestade no Estreito de Magalhães, o navio perdeu contato com o esquadrão e por engano rumou para o sul. Quando o tempo melhorou, os holandeses viram as "terras altas" e determinaram suas coordenadas - 64 ° S. sh. No entanto, o próprio Geeritz nunca afirmou ser o descobridor do continente, e não sabemos o que ele quis dizer com "terras altas" - talvez fosse uma das ilhas, das quais existem muitas na plataforma do continente.
Em janeiro de 1773 g.James Cook aproximou-se de 67 ° "S com os navios" Resolução "e" Aventura ", onde foi detido pelo gelo. Não satisfeito com o que havia conquistado, voltou no ano seguinte e atingiu 71 ° 15" S, porém, como ele mudou-se para sudoeste da Terra do Fogo, nunca alcançou a terra e nem mesmo viu. Mas o navio americano "Cecilia" teve a sorte de se aproximar da costa do continente um ano após a expedição russa, em 1821. Mas as pessoas não pousaram. Se julgarmos quem descobriu a Antártica ao desembarcar na costa, também aqui encontramos discórdia.
A data oficial do primeiro desembarque de uma pessoa emacredita-se que o continente, não a plataforma de gelo, deste misterioso pedaço de terra seja 23 de janeiro de 1895. Essa honra coube a dois noruegueses: o capitão do navio pesqueiro Antártico, Christensen, e o passageiro Karlsten Borchgrövink, professor de ciências. O professor, de fato, convenceu o capitão de um navio industrial, que estava longe de ter pretensões ambiciosas, a mergulhar o barco na água e atracar na costa. Lá, Borchgrövink coletou amostras de rochas e descreveu o líquen antártico que havia visto. Mas cientistas argentinos contestam a primazia dos noruegueses, garantindo que é impossível saber quem descobriu a Antártica, já que essas pessoas não deixaram nenhuma evidência escrita. Arqueólogos descobriram nas margens do continente vestígios de casas e utensílios domésticos que datam do início do século XVIII. Baleeiros desconhecidos de cidadania desconhecida levaram seu segredo para o túmulo.
Seja como for, o mérito da expedição russaantes que a humanidade seja inegável. Bellingshausen e Lazarev circundaram o continente e provaram que ele é cercado por mares por todos os lados. O clima na Antártica não é propício para se aprofundar: mesmo no verão, a camada de gelo não derrete ali. É graças a ele que o continente é considerado o mais alto - sua altura média é de mais de 2 mil metros, e o ponto mais alto (Maciço Vinson) tem 5140 metros. A descoberta da Antártica envolveu planos não menos ambiciosos e arriscados da humanidade para chegar ao Pólo Sul. Os louros da descoberta do ponto mais meridional do nosso planeta pertencem a Amundsen (1911-12).
