A importância das comunicações marítimas na Segunda Guerra Mundiala guerra dificilmente pode ser superestimada. Desde 1939, questões de fornecimento de tropas, entrega de ajuda militar, alimentos, combustível, remédios e outros suprimentos estratégicos afetaram diretamente a capacidade da Grã-Bretanha de resistir ao ataque da Alemanha nazista.
Desde 1941, a Lend-Lease fornece aos beligerantesA União Soviética irritou Hitler e ele fez de tudo para impedir que os comboios do norte seguissem para Arkhangelsk e Murmansk. O papel mais importante nesta batalha foi desempenhado por aeronaves da Luftwaffe e submarinos do Terceiro Reich.
O papel dos submarinos no teatro de operações navalfoi apreciado durante a Primeira Guerra Mundial. Apesar da imperfeição da base técnica, foram então desenvolvidas as principais soluções técnicas que serviram de base para os projetos modernos. Após a derrota, a Alemanha perdeu o direito de possuir uma frota militar completa e, nos anos subsequentes de estagnação econômica, não houve tempo para isso.
No entanto, houve pessoas que sonhavam com vingança.Erich Raeder, herói das batalhas navais, e almirante que se tornou ministro após a escandalosa renúncia de seu antecessor Adolf Zenker, em um clima de sigilo, desenvolveu um programa de renascimento da Kriegsmarine.
Submarinos do Terceiro Reich oficialmenteassumiu o serviço de combate após 1935. Com a conivência das potências europeias, o Tratado de Versalhes foi invalidado e suas disposições já podiam ser ignoradas. No verão do mesmo ano, em Londres, a Alemanha e o Reino Unido firmaram um acordo que aboliu os limites de tonelagem da Marinha alemã.
Outro acontecimento de 1935, que não aconteceu a tempoavaliado por especialistas militares: os submarinos do Terceiro Reich entraram no controle do Almirante Doenitz. Este talentoso comandante naval, respeitado e amado pelos marinheiros alemães, ainda criará muitos problemas.
No início da Segunda Guerra Mundial, todos os submarinosOs Reichs foram divididos em três classes: grande (deslocamento 600-1000 toneladas), médio (740 toneladas) e vaivém (250 toneladas). Eram poucos em número, na Kriegsmarine havia apenas 46 unidades. Isso não incomodava Doenitz, ele conhecia as capacidades dos estaleiros alemães e entendia que agir é preferível à habilidade, não ao número.
Mesmo assim, 22 submarinos foram convertidos paraataques de longa distância. A liderança alemã compreendeu a inevitabilidade de um conflito com os Estados Unidos e estava se preparando para cortar as rotas marítimas através do Atlântico. Posteriormente, os submarinos do 3º Reich realizaram operações ousadas perto da costa leste.
A eficácia dos submarinos na fase inicialo período da guerra é explicado pelo uso de novas táticas, até então desconhecidas e inventadas por Karl Doenitz. Ele mesmo chamou suas unidades subaquáticas de "matilhas de lobos" e suas ações se encaixam bem nessa imagem.
O bloqueio naval das Ilhas Britânicas criouuma ameaça direta à própria existência da metrópole, sem falar na sua ligação com as colônias. No verão de 1940, 2-3 navios afundavam todos os dias; em sete meses, os submarinos Doenitz afundaram 343 unidades da frota mercante. Winston Churchill nos anos do pós-guerra avaliou esta situação como ainda mais crítica do que o resultado da "batalha aérea pela Inglaterra".
Lute contra a ameaça das profundezas do oceanoauxiliado por novos equipamentos acústicos e de sonar de produção americana, fornecidos às frotas da Grã-Bretanha e da URSS. Os submarinos do Terceiro Reich começaram a sofrer graves perdas e os barbudos "lobos de Doenitz" tornaram-se algo como os kamikaze japoneses.
De 1939 a 1945, os estaleiros navais alemães produziram1.162 submarinos com um número total aproximado de tripulantes de 40 mil pessoas. Mais de 30 mil submarinistas alemães tiveram uma morte terrível em seus "caixões de ferro". 790 submarinos do almirante Doenitz, que perdeu dois filhos e um sobrinho nesta terrível guerra, permaneceram no fundo do mar.
