Não existe uma definição única na sociologia hojeo conceito de "sociedade". Os teóricos discutem sobre as características que compõem essa categoria, sobre a essência do termo. A busca por este último enriqueceu a ciência sociológica com duas posições opostas quanto às principais características da sociedade. T. Parsons, E. Durkheim e outros defensores da primeira abordagem argumentam que a sociedade é, antes de tudo, um conjunto de pessoas. E. Giddens e os cientistas que compartilham de seu ponto de vista colocam em primeiro plano o sistema de relações que se desenvolve entre as pessoas.
- Coletivos são comunidades diferenciadas unidas por determinados objetivos;
- Valores são padrões culturais, ideias e pilares que são compartilhados e defendidos por membros da sociedade;
- As normas são reguladoras do comportamento que garantem a ordem e o entendimento mútuo na sociedade;
- Os papéis são modelos de comportamento da personalidade, determinados pelas formas de seus relacionamentos com outros sujeitos.
Sociedade como sistema sociocultural -um conjunto de grupos sociais e indivíduos, cuja interação é coordenada e ordenada por instituições sociais especiais: normas jurídicas e sociais, tradições, instituições, interesses, atitudes, etc.
A sociedade como um sistema sociocultural não éapenas uma categoria teórica, é um sistema vivo e dinâmico que está em constante movimento. Os valores da sociedade não são estáticos, eles mudam como resultado da refração de eventos externos através do prisma da consciência dos grupos sociais. As tradições e as atitudes mudam, mas não deixam de existir, sendo o elo mais importante entre as pessoas.
O futuro da sociedade depende da forma e da qualidadetrabalho das instituições de socialização. O apoio às instituições da família, o casamento, a educação gratuita e de acesso geral são as direções mais importantes que determinam as perspectivas de cada sistema social.