Środki odpowiedzialności karnejobowiązek osób określonych ustawą do ukarania w przypadku popełnienia jednego lub drugiego przestępstwa. Ta odpowiedzialność ma wiele różnych elementów. Obejmuje:
- obowiązek pociągnięcia osób do odpowiedzialności za wszystkie popełnione przestępstwa;
- potępienie, które wyraża się w negatywnej ocenie czynu przez osobę;
- zastosowanie do sprawcy przestępstwa różnego rodzaju środków o charakterze karno-prawnym;
- skazanie, które jest konsekwencją wymierzenia kary (skazanie nie zawsze wiąże się z odpowiedzialnością karną).
Jednocześnie powstaje odpowiedzialność karnamoment popełnienia przestępstwa. Realizuje się od momentu zastosowania wobec osoby środków przymusu karnego. Po wygaśnięciu rejestru karnego odpowiedzialność karna wygasa. W przypadku braku orzeczenia kary odpowiedzialność ta wygasa z chwilą uprawomocnienia się wyroku sądu.
Odpowiedzialność karna za popełnienieprzestępczość jest ściśle związana z karą. Jednak od razu zauważmy, że nie ogranicza się do tego. Kara jest po prostu jedną z form realizacji odpowiedzialności karnej. Można skazać osobę bez kary. Decyzja sądu może nie być związana z karą, ale z przymusowym leczeniem. Innymi słowy, pojęcie „odpowiedzialności karnej” jest znacznie szersze niż pojęcie „kary”. Warto też zaznaczyć, że w przeciwieństwie do zwolnienia z tej odpowiedzialności, zwolnienie z jakiejkolwiek kary może być nie tylko całkowite, ale także częściowe.
Istnieją pewne różnice między odpowiedzialnością karną a innymi jej rodzajami:
- jego jedyną podstawą może być tylko czyn przestępczy, który zawiera absolutnie wszystkie oznaki przestępstwa;
- jego porządek i siebie określa tylko ustawa;
- może zostać orzeczone tylko przez sąd. Żadne inne organy, jak również urzędnicy, nie mają prawa narzucać tego w żadnych okolicznościach;
- jest to zawsze ściśle osobiste. Dotyczy tylko osób fizycznych;
- może to doprowadzić do wpisu do rejestru karnego.
Zwolnienie z tego rodzaju odpowiedzialnościrozumieć zwolnienie osób, które popełniły przestępstwo, z obowiązkowego osądzenia w formie oceny popełnionych czynów. W takim przypadku formą procesową będzie akt właściwego organu, który dotyczy zakończenia sprawy (jeżeli została już wszczęta) lub odmowy jej wszczęcia (jeżeli jeszcze nie została wszczęta).
Zwolnienie z tej odpowiedzialności dotyczy tylko tych osób, które rzeczywiście popełniły przestępstwa. Nie dotyczy to okoliczności, które wykluczają karalność czynu.
Nie należy mylić zwolnienia z odpowiedzialności z rehabilitacją lub uniewinnieniem osoby - prawo w taki czy inny sposób wynika z tego, że popełnił on przestępstwo.
Zwolnienie z tego rodzaju odpowiedzialności może nastąpić z powodu:
- pojednanie winnego i pokrzywdzonego (najczęściej ma to miejsce w przypadkach, gdy winny w jakiś sposób rekompensuje szkodę);
- amnestia (czyli szczególna ustawa, która jest podstawą prawną zwolnienia);
- aktywna pokuta;
- wygaśnięcie przedawnienia.
Warunki mogą być następujące:
- osoba popełniła przestępstwo po raz pierwszy;
- było wyznanie;
- czyn społecznie niebezpieczny można zakwalifikować jako przestępstwo o średniej lub małej wadze.
Odpowiedzialność karna personelu wojskowego jest jednym z najpoważniejszych rodzajów odpowiedzialności karnej.
