Jeśli chodzi o bitwę maratońską, wieluprzychodzi na myśl legenda o posłańcu, który niosąc do Aten radosną wiadomość o zwycięstwie Greków nad Persami, przebiegł 42,195 km i po poinformowaniu o tym współobywateli padł martwy. Pod tym względem w starożytności powstała dyscyplina sportu - bieg na 42 km, tzw. Maraton, który przetrwał do dziś dzięki igrzyskom olimpijskim. Jednak sama bitwa pod Maratonem znana jest z tego, że w tej bitwie armii ateńskiej udało się pokonać przeważającą armię Persów, podczas gdy straty Greków wyniosły 192 osoby na 6400 zabitych przez wroga.
Źródła informacji
Bitwa maratońska jest opisana w VI księdze „Historia”Herodot. To jest główne źródło tych wydarzeń, które dotarły do naszych czasów. Informacje prezentowane przez starożytnego greckiego historyka są często krytykowane, ponieważ jego podejście do pisania swoich dzieł opiera się na zasadzie przekazywania wszystkiego, co ludzie mu mówią, a to, czy warto w to wszystko wierzyć, czy nie, to zupełnie inna kwestia.
Wiele historii Herodota można raczej przypisaćlegendy i opowiadania. Ponadto źródłem dla niego były różne oficjalne dokumenty i relacje naocznych świadków. Niemniej jednak dane historyka są dziś potwierdzane przez wszelkiego rodzaju badania. Według Herodota data bitwy pod Maratonem to 12 września 490 rpne. mi.
Prehistoria
W VI wieku pne istniał aktywnyrozwój imperium perskiego, które nieustannie anektowało do siebie nowe terytoria. W końcu na zachodzie państwo Achemenidów stanęło wobec wysoko rozwiniętej cywilizacji greckiej, której ludzie bardzo kochali wolność. I chociaż perskim zdobywcom udało się podbić wiele helleńskich miast położonych na zachodnim wybrzeżu Azji Mniejszej, Grecy nadal stawiali opór, aw 500 rpne. mi. na tych ziemiach wybuchło otwarte powstanie, które rozpoczęło się w Milecie. Bitwa pod Maratonem była uderzającym epizodem tej konfrontacji.
Jednak pierwsze lata powstania nie przyniosły Hellenom,mieszkający w Azji Mniejszej, wielki sukces w walce ze zdobywcami. Pomimo tego, że Eretria i Ateny zapewniały wsparcie militarne mieszkańcom Miletu, Grecy nigdy nie byli w stanie połączyć wszystkich swoich sił i zapewnić Persom odpowiedniego odeparcia. Dlatego w 496 pne. mi. Państwo Achemenidów stłumiło bunty, wypowiadając jednocześnie wojnę całej Helladzie.
Początek nowej wojny
W 492 pne. mi.zorganizowano pierwszą kampanię przeciwko Grekom, ale flota, która przetransportowała armię przez morze, została prawie całkowicie zniszczona przez szalejącą burzę. Operacja militarna została przerwana, a rok później król perski Dariusz postanowił postąpić inaczej - wysłał ambasadorów do Hellady, którzy w jego imieniu zażądali posłuszeństwa od Greków. Niektóre miasta zgodziły się na żądania Dariusza, ale nie wszystkie. Mieszkańcy Aten i Sparty po prostu mieli do czynienia z ambasadorami perskimi.
W 490 pne. mi.Persowie podjęli nową kampanię w Hellas i tym razem zaczyna się ona z większym powodzeniem. Ich flota bezpiecznie przekracza Morze Egejskie, a armia ląduje w północno-wschodniej części Attyki - niedaleko małego miasteczka Marathon. W tych miejscach miała miejsce bitwa maratońska, która stała się sławna na całym świecie.
Przygotowania do bitwy
Armia perska składała się jednakowo z pieszychłuczników i kawalerii w sumie dwadzieścia tysięcy ludzi. Równina maratońska była idealna dla ich taktyki bojowej. Armia ateńska była prawie o połowę mniejsza, ale znacznie przewyższała liczebnie lekko uzbrojonych Persów. Składał się z hoplitów, odzianych w zbroje, kamizelki, mosiężne hełmy i uzbrojony w duże tarcze i długie włócznie do rzucania. Ale bitwę pod Maratonem Grecy wygrali nie tylko ze względu na dobry sprzęt. Strategia również odegrała ważną rolę.
Miltiades, który był jednym z dziesięciu dowódców,tradycyjnie dowodząc armią grecką, znał taktykę walki Persów. Zaproponował skuteczny plan, ale opinie strategów były podzielone. Niektórzy z nich nalegali, aby armia wróciła do Aten i broniła miasta, inni chcieli spotkać się z wrogiem w dolinie. W końcu Miltiades zdołał przekonać większość na swoją stronę. Powiedział, że wygrana bitwa pod Maratonem ocaliłaby inne greckie miasta przed zniszczeniem.
Wynik bitwy
Persowie liczyli, że ich łucznicy wezmą prysznicwroga gradem strzał, a kawaleria będzie w stanie ominąć Greków z flank i wprowadzić zamieszanie w ich szeregach. Ale Miltiades przewidział możliwość użycia tej taktyki przez Persów i zemścił się. Jednak technika „marszu zbiegającego” stosowana przez armię ateńską była zaskoczeniem dla zdobywców. Zbliżając się do Persów z dystansu ostrzeliwanego przez łuczników, Grecy przeszli na bieg, minimalizując w ten sposób obrażenia zadawane przez strzały wroga. Ciężko uzbrojeni helleńscy hoplici byli w stanie bardzo skutecznie stawić opór zarówno łucznikom, jak i perskiej kawalerii. Rezultatem bitwy był masowy odwrót zdobywców, podczas gdy znaczna część armii perskiej zginęła na polu bitwy.
W rzeczywistości dla Persji jest to przegrana bitwanie miało żadnych fatalnych konsekwencji, ponieważ Imperium Achemenidów było u szczytu swojej potęgi i posiadało ogromne zasoby. Rok bitwy pod Maratonem zapoczątkował długi okres walki Greków o wolność.
