16. juni 1944 leverte det amerikanske rettssystemeten skikkelig rekord. Denne dagen ble den yngste forbryteren i det 20. århundre, George Stinney, henrettet. På tidspunktet for henrettelsen var tenåringen 14 hele år gammel. Denne saken fikk virkelig verdensomspennende berømmelse i 2014, da den henrettede mindreårige 70 år senere ble frikjent.
Vårmareritt i byen Alcolu
Alcolu er en liten by i South Carolina.I 1944 ble den delt i to halvdeler med jernbanespor. Den ene delen var bebodd av svarte byfolk, og den andre var hvithudet. 23. mars gikk to hvite jenter - Mary Emma Thames (8 år) og Betty June Binnicker (11 år) - på tur i det "svarte" kvartalet. Vennene kom ikke hjem, men det var vitner som hevdet å ha sett de savnede barna snakke med 14 år gamle George Stinney i nærheten av huset hans. Jentene begynte å bli gjennomsøkt i hele byen umiddelbart etter forsvinningen. Likene ble funnet i en grøft fylt med skittent vann, dødsårsaken i begge tilfeller var en hodeskade som var uforenlig med livet. George Stinney ble arrestert mistenkt for å ha begått denne forbrytelsen.
Var det etterforskning?
En tenåring ble mistenkt fordi jenterble sist sett med ham. Opprinnelig var beskyldningen basert på nettopp dette argumentet. Nyheten om mistanke om en afroamerikaner om drapet på to hvithudede barn har vekket opp en rolig by. Trusler fra lokale innbyggere begynte å komme i forhold til hele Stinney-familien. Familien til George stakk bokstavelig talt fra byen, redd for en mulig represal, og ble tvunget til å forlate gutten for å klare seg selv. Som advokat mottok den mistenkte en skattekommisjonær i ferd med å gå inn i embetsverket. I følge noen kilder tilsto George Stinney å ha begått et dobbeltdrap, i tillegg til å forsøke å voldta den eldste av jentene. Imidlertid er det ingen offisielle dokumenter som bekrefter disse vitnesbyrdene.
Rettssak
Rettsmøtet varte i mindre enn tre timer, noe somallerede rart for en så alvorlig tiltale. Legene som utførte undersøkelsene av likene og personen som fant dem var involvert som vitner. Til tross for at tiltalte var svart, var det ikke en eneste afroamerikaner blant jurymedlemmene; de var alle hvite. Vitner fra forsvaret var heller ikke involvert. Dessuten er det grunn til å tro at advokaten jobbet uaktsomt. Dommen ble avsagt på bare 10 minutter. Juryen konsulterte kort og konkluderte med at George Stinney var skyldig og fortjente dødsstraff.
Henrettelse eller nytt drap på en uskyldig?
Ifølge øyenvitner er dommen en tenåringlyttet, synlig nervøs. Stinney-familien hadde ikke de nødvendige økonomiske midlene for å revurdere saken. Dommen ble fullført bare tre måneder etter at den ble avgitt. På den tiden var South Carolina, som mange andre stater i Amerika, stedet hvor dødsstraff ble utført ved hjelp av den elektriske stolen. Den fjorten år gamle tenåringen var så liten i vekst at han ikke engang "modnet" til denne forferdelige tilpasningen. Stroppene for å feste armene var håpløst store for ham, så han måtte rett og slett knytte lemmer. Og for å sette George ordentlig, satte de Bibelen som han hadde med seg på setet. Henrettelsen fant sted 16. juni 1944, og over tid begynte hele historien å bli glemt selv i Alcola.
Postum frifinnelse
I 2013 interesserte George Stinney-sakennoen amerikanske historikere. På samme tid begynte familien til den henrettede tenåringen å lete etter måter å rehabilitere æren til sin avdøde slektning. Catherine Stinney - søsteren til George - har ansatt et helt team av advokater for å utfordre en rettsavgjørelse fra 70 år siden. Opprinnelig ønsket ikke dommerne å ta opp denne saken, siden det praktisk talt ikke var noen vitner og øyenvitner til denne prosessen igjen. Det er også få dokumenter i arkivet, og det som er viktig, det er ingen anerkjennelse av George selv blant dokumentene. Likevel ble saken virkelig undersøkt på nytt. Det var mulig å bevise at flere alvorlige brudd ble begått i etterforskningen og rettssaken. Tiltalte hadde ikke et normalt forsvar, og bevisene for hans skyld ser ikke overbevisende nok ut. Frifinnelsen av George Stinney ga familien stor lindring. Selvfølgelig kan ikke en eneste domstol gi en tenåring liv, men til og med posthum rehabilitering betyr mye for pårørende til den domfelte og deres etterkommere.
Berømmelse og "frihet" etter døden
Den andre domstolen fant til og med et vitne for forsvaret.Dette er en mann som satt i samme celle med Stinney på dødsstraff. Han sa at George selv flere ganger prøvde å snakke med ham om at han ved en feiltakelse ble dømt. Frifinnelsen av retten overrasket hele verdenssamfunnet. Det er faktisk ikke hver dag de som henrettes av elektrisk stol blir funnet uskyldige. Postum ble George Stinney en ekte kjendis. Flere dokumentarer er skutt om ham, hvorav den mest kjente er "83 dager" av Charles Burnett. Og i 1988 ble boken "Skeletons of Carolina" skrevet, forfatteren - journalisten og forfatteren David Stout - beskriver detaljene i Stinney-saken i form av et skjønnlitterært verk. Merkelig nok viser hovedpersonen til romanen seg å være uskyldig. Dette arbeidet ble deretter filmet mens den opprinnelige tittelen ble opprettholdt.
