Mennesker er naturlig forskjellige fra hverandre.venn - de har forskjellige hud- og hårfarger, de tilhører forskjellige folkeslag og snakker forskjellige språk, men de mest slående og iøynefallende forskjellene er forskjeller i kjønn - den tradisjonelle forskjellen mellom menn og kvinner. Disse forskjellene påvirker livene våre og våre ideer om hva som bør være. Men selv sex, biologiske forskjeller er bare grunnlaget for andre rammer, normer og standarder dannet av kultur og samfunn. Disse standardene – kjønnsstereotypier – er i ferd med å bli godt etablert som allment aksepterte oppfatninger om hvordan menn og kvinner bør oppføre seg og hva de bør være.
Lignende synspunkter finnes i allesamfunn, men avhengig av type samfunn, historisk periode eller geografisk territorium, er de etablerte meningene om hva den sosiale rollen og formålet til "ekte" menn og kvinner er svært forskjellige. De generelt aksepterte stabile ideene i et bestemt samfunn om riktig "kvinnelig" og "mannlig" oppførsel, deres formål, sosiale roller og aktiviteter, bestemmes av det sosiokulturelle miljøet og er følgelig gjenstand for endringer. Mens forskjellene våre både kan hjelpe og hindre livet vårt, hindrer kjønnsstereotypier ofte personlig utvikling, fordi de danner kjønnsforventninger som andre mennesker dømmer oss og vår oppførsel etter og dikterer oss hva vi bør og ikke bør gjøre for å møte forventningene.
Menneskelig kultur har historisk utviklet segslik at forskjeller mellom kjønnene spilte større rolle enn individuelle forskjeller. Dessuten, i offentlig bevissthet og psykologi, ble holdninger konsolidert når visse generaliserte trekk og egenskaper iboende i en viss del av menn og kvinner (ikke nødvendigvis en større) utvidet seg til hele det kvinnelige eller mannlige kjønn. Slik dannes en kjønnsstereotypi, som overfører biologiske trekk til atferdsegenskaper og sosiale normer hos menn og kvinner, samt forholdet mellom dem, og fikser disse trekkene som obligatoriske. For eksempel, hvis kjønnsforskjeller dikterer slike former for atferd at kvinner kan amme eller føde, og menn kan bli gravide, så overføres disse tegnene, på grunn av psykologisk stereotyping, til sosial atferd. De fleste av de kjente filosofene i den antikke verden bekreftet kjønnsstereotypier, og sa at det maskuline er noe proaktivt, aktivt, logisk, dominerende, og det feminine er passivt, passivt, aksepterende, intuitivt.
Slike synspunkter har ført til det tradisjonelleoppfatningen av de sosiale rollene til menn som modige, sterke, aggressive, ambisiøse, fornuftige og kvinner som emosjonelle, svake, underdanige, ute av stand til dype tanker. Denne ubalansen, ofte utpekt som den naturlige balansen mellom kjønnene, skaper faktisk ulikhet mellom kjønnene. Først av alt ble kvinner ansett som ute av stand til rasjonell tenkning, ledelse og beregning, fremmed for vitenskap og orden, så vel som alt relatert til selvkontroll. For det andre rettferdiggjør disse troene maktubalansen som underordner kvinner til menn, både i familien og i samfunnet. Tross alt beskriver de en kvinne som underdanig til en sterk og aktiv mann og gir henne kjærlighet som en gave til ham for patronage, og samtidig som en skapning som verken kan forvalte husholdningen eller staten, eller selvstendig forvalte penger .
Kjønnsstereotypier brukes ofte isom en unnskyldning for vold mot kvinner, fordi de danner et forvrengt syn på psykologien til en kvinne - hva hun visstnok liker, at hun blir mobbet, slått, ydmyket og til og med voldtatt. Selv Sigmund Freud skrev at masochisme er et tegn på den kvinnelige essensen. Stereotyper på dette området gir opphav til alvorlige sosiale problemer - de forårsaker diskriminering av det rettferdige kjønn, de fratar kvinner verdighet og får dem til å venne seg til sin ydmykede rolle, og som et resultat tåler vold og ikke kjempe for rettighetene deres.
