Napoleonskrigene ble den viktigste fasen ihistorien om utviklingen av hele det europeiske kontinentet. Russland holdt seg heller ikke unna disse slagene, og deltok i militærkampanjene til den tredje, fjerde og femte anti-franske koalisjonen i Preussen og Østersjøen. Og senere ble det det første landet som klarte å motsette seg en mektig fiendtlig hær med ånd og mot fra en enkel soldat og det militære geniet til russiske sjefer. Egentlig var den første episoden av Napoleonskrigene som var vellykket for de russiske styrkene, den patriotiske krigen i 1812. Kort om det er sannsynligvis kjent for alle våre landsmenn. Vel, hvem har ikke hørt om slaget ved Borodino eller Napoleons retrett fra Moskva? La oss dvele nærmere på denne siden av historien vår.
Fædrelandskrig fra 1812: kort om forutsetningene
Forløpet av Napoleonskrigene i det første tiåretutviklet seg ekstremt uten hell for motstanderne til den franske keiseren. Slaget ved Trafalgar, slagene ved Austerlitz, Friedland og en rekke andre viktige seire gjorde Napoleon til hersker over hele Europa. I 1807, som et resultat av militære nederlag, måtte keiser Alexander I undertegne Tilsit-traktaten, ydmykende for Russland. Hans hovedbetingelse var det russiske løftet om å bli med på den kontinentale blokaden av Storbritannia. For Russland var dette imidlertid ulønnsomt både politisk og økonomisk. Alexander I brukte traktaten bare til frist og rekreasjon, hvoretter Russland brøt betingelsene for den kontinentale blokaden i 1810. Dette, så vel som ønsket av Alexander I om hevn og retur av territoriale eiendeler som ble tapt under tidligere kamper, er hovedårsakene til den patriotiske krigen i 1812. Begge sider forstod uunngåelsen av et sammenstøt siden 1810. Napoleon satte aktivt ut hærene sine til Polen, og skapte et brohode der. I sin tur trakk den russiske keiseren sammen de viktigste militære styrkene i de vestlige provinsene.
Patriotisk krig i 1812: kort om de viktigste begivenhetene
Napoleons invasjon begynte 12. juni 1812,da han krysset Neman-elven med sin 600.000 sterke hær. Russiske tropper i mengden 240 tusen mennesker ble tvunget til å trekke seg tilbake foran overlegne fiendestyrker. Det var bare små kamper, som for eksempel i nærheten av Polotsk. Den første alvorlige kampen fant sted 3. august i Smolensk-regionen. Seieren gikk til franskmennene, men russerne klarte å redde en del av hæren sin. Neste kamp fant sted da den talentfulle strategen M. Kutuzov styrte de russiske hærene. Vi snakker om det berømte slaget ved Borodino, som fant sted i slutten av august. Etter å ha valgt riktig det geografiske området og posisjonelle disposisjon for troppene, klarte den russiske sjefen å påføre fiendens hær enorme tap. Slaget ved Borodino endte sent på kvelden 12. august med en nominell seier for Napoleon. Imidlertid bidro de store tapene til den franske hæren, kombinert med mangelen på støtte i fremmede land, i stor grad til at den trakk seg tilbake fra Russland i fremtiden. 2. september tok Kutuzov, som det viste seg, en fremsynt beslutning om å forlate hovedstaden, som Napoleon kom inn en dag senere. Sistnevnte ble der til 7. oktober i påvente av overgivelse eller i det minste starten på forhandlinger fra russisk side. Imidlertid tvang en brann i byen, uttømming av forsyninger i Napoleon-hæren og en partiskrig av lokale bønder ham til å forlate hovedstaden. Siden midten av november har krigen tatt en annen vending. Nå forlater den sultne og utmattede franske hæren Russland langs en ødelagt vei, og mobile russiske formasjoner ødelegger det aktivt i trefninger. Det endelige nederlaget fant sted 14.-16. November ved Berezina-elven. Bare 30.000 Napoleonsoldater forlot Russland.
Patriotisk krig i 1812: kort om resultatene
Krigen hadde stor innvirkning på russerenhistorie. Resultatene av den patriotiske krigen i 1812 er motstridende. På den ene siden forårsaket det kolossale skader på den innenlandske økonomien, infrastrukturen og det menneskelige potensialet. På den annen side tillot det allerede i januar 1813 å starte en utenlandsk kampanje av russiske tropper, som endte med ødeleggelsen av det franske imperiet og restaureringen av Bourbons i det. Dette fører faktisk til gjenoppretting av reaksjonære regimer også over hele kontinentet. En viktig innflytelse ble også utøvd på de interne sosioøkonomiske og kulturelle prosessene i Russland. Dermed utgjorde offiserene som besøkte Europa ryggraden i de demokratiske bevegelsene i landet, noe som førte til opprøret av decembristene i 1825.
