Dette ganske vanskelig å forstå prinsippet varformulert, for det første, som et argument for å forklare noen komplekse forhold mellom fenomener som forekommer i verden, inkludert for å forklare selve faktumet om dets opprinnelse og utvikling. Den første hypotesen for dens forklaring er utsagnet om at verden fremstår for oss akkurat slik vi ser den, fordi vi oppsto i den og er tilstede som en observatør. Fra et naturvitenskapelig synspunkt er det antropiske prinsippet ment å forklare hvilke forhold som bør eksistere mellom grunnleggende fysiske og kjemiske parametere for å lette fremveksten av intelligent liv.
Begrepet "antropisk prinsipp" ble først bruktbrukt i 1973 av den britiske fysikeren B. Carter. Etter publiseringen bemerket imidlertid mange forskere at en lignende idé hadde blitt formulert i flere andre tolkninger tidligere. Spesielt ble det først uttrykt som det antropiske prinsippet i kosmologi tilbake i 1955 i USSR på en vitenskapelig konferanse om ekstragalaktisk astronomi. Blant forskerne som foreslo denne ideen var sovjetiske forskere G. M. Idlis, A. L. Zelmanov og amerikaneren R. Dicke.
Men det var Carters arbeid som ble gjenstand for generaloppmerksomhet og markerte begynnelsen på en detaljert vitenskapelig forståelse av dette prinsippet og dets rolle i kognisjon. Samtidig fant ikke vitenskapsmiljøet et felles synspunkt på muligheten for å anvende ideen i praktisk vitenskap. Først i 1988 fant det sted en konferanse i Venezia, hvor hovedemnet for betraktning for første gang var det antropiske prinsippet, og som tiltrakk seg oppmerksomheten til et meget bredt spekter av interesserte mennesker - fra fysikere til religiøse filosofer. Etter dette ble dette temaet gjenstand for diskusjon på en rekke vitenskapelige fora, og på en eller annen måte, selv på konferanser om snevre vitenskapelige spørsmål, berørte diskusjonen spørsmålet om hva det antropiske prinsippet sier. I dag er dens anvendelse utvidet til et veldig bredt spekter av problemer - fra teologi til ekstrapolar kosmologi.
B.Carter identifiserte i sin berømte artikkel to varianter av manifestasjonen av prinsippet - sterk og svak. Den svake versjonen antar at det er visse konstante mengder i universet som en person kan observere bare fordi han er tilstede der. Og det motsatte: det er verdier av verdenskonstanter som skiller seg fra de som er kjent for oss, der observatøren (personen) ikke er der for øyeblikket. Den intuitive og dagligdagse oppfatningen av dette prinsippet er noe uttrykt av det vanlige ordtaket: "det er bra der vi ikke er."
Fra å forstå den sterke versjonen av manifestasjonen av prinsippet, fulgte konklusjonen nødvendigvis - universet har potensielt parametere som tillater utvikling av intelligens.
Det antropiske prinsippet i sin sterke manifestasjon ble godt formulert av J. Wheeler, og hevdet at «observatører er nødvendige for at universet skal finne eksistens».
Forskjellen mellom de sterke og svake alternativene er at den sterke karakteriserer verden på alle stadier av dens eksistens, og den svake bare på de der fornuften kun kan oppstå hypotetisk.
Praktisk uttrykk for det antropiske prinsippetbestår i antagelsen om at virkeligheten vi observerer og dens lover ikke er de eneste, og derfor er det en mulighet for at det eksisterer realiteter med andre lover. På et tidspunkt dukket prinsippet om antropi i denne tolkningen opp under oppdagelsen av ikke-euklidisk geometri, hvor lovene for klassisk geometri ikke gjelder. Manifestasjonen av antropi kan også antas i situasjonene beskrevet av Einstein: avhengigheten av tidens flyt av hastighet.
Fysikere som studerte alternativer for den hypotetiske eksistensen av andre universer i tid og rom kom til følgende konklusjoner:
- i løpet av stadige endringer som skjeri universet endrer dets parametere seg også konstant, og derfor kan en kombinasjon av disse parameterne oppstå der fremveksten av intelligent liv blir uunngåelig;
- det samme kan skje innenfor det samme universet, på de stedene der egenskapene danner et gunstig forhold;
- vi kan ikke benekte hypotesen om eksistensen av et visst "multivers" med den begrunnelse at vi ikke observerer det.
Dermed forsøkes det, ved å bruke antropiprinsippet, å utvide feltet for vitenskapelig kunnskap, og ta det utover grensene for de etablerte naturlovene og de vanlige metodene for forklaringen av dem.
