Называется абсолютно черное тело таковым потому, at den tar opp all stråling som faller på den (eller rettere sagt, inn i den), både i det synlige spekteret og utover. Men hvis kroppen ikke varmer opp, slippes energien ut igjen. Denne strålingen, utsendt av en svart kropp, er av spesiell interesse. De første forsøkene på å studere egenskapene ble gjort allerede før selve modellen kom frem.
Tidlig på 1800-tallet eksperimenterte John Lesliemed forskjellige stoffer. Som det viste seg, absorberer svart sot ikke bare alt synlig lys som faller på den. Den sendes ut i det infrarøde området mye sterkere enn andre, lettere stoffer. Det var termisk stråling, som skiller seg fra alle andre typer i flere egenskaper. Stråling av en helt svart kropp er likevekt, homogen, forekommer uten energioverføring og avhenger bare av kroppens temperatur.
Et slikt unikt objekt som avgirutelukkende en bestemt type energi kunne ikke unnlate å tiltrekke seg oppmerksomhet. Siden vi snakker om termisk stråling, ble de første formlene og teoriene om hvordan spektret skulle se ut foreslått innenfor rammen av termodynamikken. Klassisk termodynamikk var i stand til å bestemme hvilken bølgelengde den maksimale strålingen skulle være ved en gitt temperatur, i hvilken retning og hvor mye den vil skifte når den blir oppvarmet og avkjølt. Det var imidlertid ikke mulig å forutsi hva som er fordelingen av energi i spekteret til en svart kropp i alle bølgelengder og spesielt i ultrafiolett område.
I følge begrepene klassisk termodynamikk,energi kan utstråles i alle deler, inkludert vilkårlig små. Men for at en helt svart kropp skal kunne utstråle ved korte bølgelengder, må energien til noen av partiklene være veldig stor, og i regionen med ultrakorte bølger vil den gå til uendelig. I virkeligheten er dette umulig, uendelig dukket opp i ligningene og ble kalt den ultrafiolette katastrofen. Bare Plancks teori om at energi kan sendes ut i diskrete deler - kvante - bidro til å løse vanskeligheten. Dagens ligninger av termodynamikk er spesielle tilfeller av ligninger av kvantefysikk.
Opprinnelig var en helt svart kropp representert avsom et hulrom med en smal åpning. Stråling fra utsiden kommer inn i et slikt hulrom og absorberes av veggene. I dette tilfellet er strålingsspekteret fra inngangen til en hule, et hull i en brønn, et vindu inn i et mørkt rom på en solskinnsdag osv., Lik spekteret av stråling som en helt svart kropp burde ha. Men mest av alt faller spektrene til relikstråling av universet og stjernene, inkludert solen, sammen med det.
Det er trygt å si at jo mer iet bestemt objekt av partikler med forskjellige energier, jo sterkere vil strålingen ligne svartlegeme. Energidistribusjonskurven i spekteret til en helt svart kropp gjenspeiler de statistiske regelmessighetene i systemet til disse partiklene, med den eneste korreksjonen at energien som overføres under interaksjoner er diskret.
