Eksistensen av det sjette kontinentfolketteoretisk kjent fra begynnelsen av XVI-tallet. Ekspedisjon av Amerigo Vespucci 1501-1502 utforsket de polare breddegradene på den sørlige halvkule og landet ved bredden av Sør-Georgia. Sjømannen ble forhindret fra å bevege seg videre til polet av den kalde, faste isen og hummocks. Etter det tiltok Antarktis hemmeligheter pionerer til det. På kartene dukket fastlandet opp lenge før en person trappet dit, og allerede før de første menneskene så det isdekte landet. Tidligere ble det antatt at dette kontinentet er sørspissen av Latin-Amerika eller til og med Australia, som for eksempel på kartet over Pirireis utarbeidet i 1513.
Men hvem oppdaget Antarktis først? Og hva betyr "åpen"? Har sett? Steget i land? Heist flagget? Det er ingen enighet om denne saken. Russerne mener at æren av å oppdage kontinentet falt på ekspedisjonen til Bellingshausen og Lazarev (januar 1820), mens britene mener at Antarktis ble oppdaget av Edward Bransfield (også i januar 1820). Amerikanerne tildeler laurbærene til oppdageren av det nye kontinentet til Nathaniel Palmer (november 1820). Alle disse tre ekspedisjonene så bare bredden stige til himmelen, men de kunne ikke nærme seg dem på grunn av den store isflaten. Franskmannen Dumont d'Urville var den første som gjettet for å heise flagget til landet sitt, men han gjorde det, slik det viste seg, på en øy og ikke på et stort landområde.
Nederlanderne har sitt eget svar på spørsmålet om hvemoppdaget Antarktis. Etter deres mening ble dette gjort av skipets kaptein Dirk Geeritz tilbake i 1559. Etter en storm som stormet i Magellansundet mistet skipet kontakten med skvadronen og seilte feilaktig sørover. Da været ryddet opp, så nederlenderne "det høye landet" og bestemte koordinatene deres - 64 ° S. sh. Geeritz hevdet imidlertid aldri å være oppdageren av kontinentet, og vi vet ikke hva han mente med "høyt land" - kanskje det var en av øyene, som er mange på kontinentets sokkel.
I januar 1773 James Cook nærmet seg 67 ° "S med skipene" Resolution "og" Adventure ", hvor han ble stoppet av is. Ikke fornøyd med det han hadde oppnådd, kom han tilbake året etter og nådde imidlertid 71 ° 15" S, mens han flyttet sørvest for Tierra del Fuego nådde han aldri land, og så ikke engang. Men det amerikanske skipet "Cecilia" var heldig som nærmet seg bredden av fastlandet et år etter den russiske ekspedisjonen, i 1821. Men folk landet ikke i land. Hvis vi bedømmer hvem som oppdaget Antarktis ved å lande på kysten, så finner vi også her splid.
Den offisielle datoen for første avstigning av en person denkontinentale, ikke ishyllen til dette mystiske landet anses som 23. januar 1895. Denne æren falt to nordmenn: kapteinen på fiskefartøyet Antarktis Christensen og passasjeren Karlsten Borchgrövink, en naturfagslærer. Læreren overtalte faktisk kapteinen på et industriskip, langt fra ambisiøse påstander, om å senke båten i vannet og fortøye til kysten. Der samlet Borchgrövink bergprøver og beskrev den antarktiske laven han hadde sett. Men argentinske forskere bestrider nordmannenes forrang og hevder at det er umulig å finne ut hvem som oppdaget Antarktis, siden disse menneskene ikke etterlot seg noen skriftlige bevis. Arkeologer har oppdaget restene av hus og husholdningsartikler på begynnelsen av 1700-tallet ved bredden av fastlandet. Ukjente hvalfangere med ukjent statsborgerskap tok hemmeligheten sin til graven.
Uansett fortjeneste av den russiske ekspedisjonenfør menneskeheten er ubestridelig. Bellingshausen og Lazarev sirklet rundt fastlandet og beviste at det er omgitt av alle kanter av hav. Været i Antarktis bidrar ikke til å bevege seg dypere: selv om sommeren smelter ikke isdekket der. Det er takket være ham at kontinentet regnes som det høyeste - dets gjennomsnittlige høyde er mer enn 2 000 meter, og det høyeste punktet (Vinson Massif) er 5140 meter. Oppdagelsen av Antarktis medførte ikke mindre ambisiøse og risikable planer for menneskeheten om å komme til Sydpolen. Lagrene til oppdagelsen av det sørligste punktet på planeten vår tilhører Amundsen (1911-12).
