Den store folkevandringen regnes som uniket fenomen i overgangsperiodens historie. Denne epoken (ikke lenger antikken, men ennå ikke middelalderen) var begrenset av tids- og territoriale grenser. I perioden fra 2. til 7. århundre begynte samspillet mellom sivilisasjon og barbarisme å utvikle seg intensivt i Afrika, Asia, Europa. Som et resultat ble en ny type kultur født.
Den store folkevandringen bestemte det videreretning for utvikling av Europa, ga en kraftig drivkraft til dannelsen av nye nasjonaliteter, stater, språk. En åndelig og sosio-psykologisk atmosfære, moral og etikk begynte å dukke opp.
Den store folkevandringen begynte på den tiden,da den sørlige og vestlige delen av Europa ble okkupert av eldgamle sivilisasjoner. Den eksisterte innenfor rammen av den romerske staten. Det sentrale og østeuropeiske territoriet var bebodd av stammer fra Balts, Finno-Ugric, tyskere, slaver og andre nasjonaliteter som ikke hadde et statlig system.
Tyskerne begynte den store folkevandringen. Etter dem begynte mange nomadestammer og foreninger å flytte til Europa fra Asia. Dette resulterte i bevegelse blant lokalbefolkningen.
Mange stammer forlot sine beboelige steder ogdro på reise. Dette ble årsaken til dannelsen av folkene i det gamle og nye Europa. De barbariske stammene stormet hovedsakelig til det romerske imperiet, hvor interne motsetninger ble observert på den tiden.
Forskere deler den store migrasjonen i tre trinn.
Den første er den germanske perioden. Det varte fra 2. til 4. århundre. Denne epoken dekker tiden fra Marcomannian-kampene til slaget ved Adrianople.
Den andre perioden, hunken, varte fra 4. til 5. århundre - tiden mellom slaget ved Adrianople og slaget ved de katalauniske feltene.
Den tredje fasen (fra 6. til 7. århundre) kalles slavisk. Denne perioden er knyttet til bevegelsen av slaviske stammer i Sentral-, Sørøst- og Øst-Europa.
Hver periode hadde sine egne egenskaper. Stadiene var forskjellige i etnisk sammensetning, stammenes posisjon, retning og resultat som den store folkevandringen førte til.
Slaverne var en enorm nasjon. Stammene var ikke isolerte, de utviklet seg intensivt, etablerte interetniske kontakter. For den tiden var både fredelig nabolag og konfrontasjon karakteristisk. Sammensetningen av de slaviske stammene endret seg over tid, nasjonalitetene blandet med hverandre, med andre folk. Sammen med oppfatningen av en ny kultur ble gamle tradisjoner bevart. Den store migrasjonen bidro til splittelsen av stammene. Sammen med dette ble nye nasjonaliteter med nye navn dannet.
Slaverne begynte å bevege seg sørover. Bosettingen deres ble fullført av det 7. århundre. Etter å ha bosatt seg på Balkan-halvøya begynte de å forene seg med kelterne, illyrierne, trakerne. De turkisktalende bulgarene "oppløste" seg midt i blinken. Slaverne opprettet kontakter med grekerne, epiroter, og la dermed grunnlaget for utviklingen av de sørslaviske etniske gruppene.
To sammenhengendekomponent i etnisk rom for gjenbosetting. Den første er utvilsomt folkene og stammene som var de virkelige deltakerne i bevegelsene. Den andre komponenten er ideen til disse menneskene, legemliggjort både i gammel og tidlig middelaldersk forfatterskap, og i moderne nasjonal historiografi.
Årsakene til den store folkevandringen dannesfra ulike faktorer. Den viktigste drivkraften for begynnelsen av stammenes bevegelse anses å være et kvalitativt skifte i det økonomiske livet. Innenfor de germanske og slaviske stammene var det en økning i sosial velferd og et ganske stort antall mennesker uten produktiv arbeidskraft. Eliten kjempet for rikdom. Kampanjer i det romerske imperiet ble et middel for å skaffe rikdom. Sammen med dette ble bakken forberedt på påfølgende gjenbosetting.
