Hvite netter har lenge blitt et telefonkort ogen av hovedattraksjonene i St. Petersburg. Dette uvanlige naturlige optiske fenomenet blir observert i byen på Neva hvert år fra 11. juni til 2. juli. På dette tidspunktet faller midten av solskiven ved midnatt under horisonten med ikke mer enn syv grader, noe som bestemmer et tilstrekkelig høyt belysningsnivå for denne tiden av dagen.
Geografi av denne uvanlige naturlige effektenganske omfattende. Hvite netter observeres på forsommeren i begge halvkuler ved breddegrader over seksti grader. Men i våre sinn har de lenge blitt et symbol på St. Petersburg. På dette tidspunktet ser det ikke ut til at byen sover, og ser på de magiske skissene av naturen. Her holdes mange konserter, festivaler, forestillinger. Det ser ut til at hele byen er nedsenket i magien av naturlige effekter. På denne tiden kommer et stort antall turister hit, i tillegg til musikk- og filmstjerner fra hele verden.
Hvert år i Nord-Palmyra i juni finner steden rockefestival med et ganske symbolsk navn "White Nights in St. Petersburg". Også på dette tidspunktet holdes en internasjonal filmkonkurranse her, der filmer laget i løpet av året vises. Dagene med hvite netter i Europas største ikke-storby er preget av et ekstremt rikt og intenst kulturliv. Dette er en magisk ferie presentert av naturen selv, som også er en av turistattraksjonene i byen på Neva. Isaks katedral ser spesielt imponerende ut på en hvit natt.
Hva er dette fenomenet medastronomiske synspunkt og hva er mekanismen for dannelsen? Begrepet "hvite netter" brukes vanligvis for å betegne en kvalitativ karakteristikk av skumring, som er preget av et ganske høyt nivå av naturlig belysning. Faktisk, i perioden nær sommersolverv på den nordlige halvkule, smelter kveldsskumring med morgen. Prosessen med bevegelse av planeten vår i bane er forbundet med en endring i hellingsvinkelen til jordaksen med et visst antall grader. Som et resultat beveger Nordpolen seg til punktet perihelion, som er ledsaget av en nesten vinkelrett forekomst av sollys på planetens overflate i polarområdene. Dette er årsaken til slike uvanlige optiske effekter som har kommet i bruk under navnet "hvite netter".
Et slikt naturlig fenomen i Russland er ikke typiskbare for St. Petersburg, men også for Murmansk, Norilsk, Vorkuta, Cherepovets, Vologda, Magadan, Nizhnevartovsk, Khanty-Mansiysk, Nefteyugansk, Surgut, Yakutsk, Arkhangelsk og mange andre byer og regioner som ligger nord for seksti breddegrad. I tillegg ble en slik effekt observert på breddegrader nærmere ekvator, som var forårsaket av Tunguska-meteorittens fall. Etter det, på territoriet til mange europeiske stater og i Russland, kunne forskjellige optiske anomalier observeres, inkludert de såkalte lyse daggryene og de hvite nettene, som er helt ukarakteristiske for disse regionene.
Utenfor Russland er dette fenomenet heller ikke så myesjeldenhet. Finland regnes for eksempel generelt som hvite netters land. Dessuten er denne naturlige optiske effekten typisk for Nord-Sverige, Island, Norge, polarområdene i Canada, Grønland og til og med Estland. I Storbritannia kan man observere hvite netter på Orknøyene.
