De som liker å se på stjernehimmelendu må ha lagt merke til en bred stripe tett dekket med en rekke (lyse, knapt merkbare, blå, hvite osv.) stjerner. Denne klyngen er en galakse.
Hva er galakser? En av de største mysteriene i universet er at utallige stjerner ikke er spredt kaotisk i verdensrommet, men gruppert i galakser. På omtrent samme måte som folk befolker byer, og lar rommet mellom bosetningene være tomt.
Planeten vår er en del av Melkeveis-galaksen. Noen av navnene på galakser er velkjente for oss: Store og små magellanske skyer, Andromedatåken. Vi kan se dem med det blotte øye, mens andre er veldig langt fra jorden. I ganske lang tid var det ikke mulig å se individuelle stjerner i dem, dette ble gjort bare på 1900-tallet.
"Hva er galakser?" - dette spørsmålet har interessert forskere i lang tid. Men det virkelige gjennombruddet i dette området skjedde på slutten av det tjuende århundre, da Hubble-teleskopet ble opprettet og lansert i verdensrommet.
Dimensjonene til galaksen vår er så store atdet er umulig selv å forestille seg. Det vil ta en lysstråle hundre tusen jordår å komme fra den ene enden av den til den andre. I sentrum er kjernen, hvorfra flere spirallinjer fylt med stjerner forgrener seg. Denne "tettheten" er bare tydelig, faktisk ligger de ganske sjelden.
Ulike typer galakser er kjent. De varierer i form, vekt, størrelse og stoffene de inneholder. De inneholder alle gass og stjernestøv. Det er spiralformede, elliptiske, uregelmessige, kulelignende og andre former for galakser.
Hva er galakser? Hvor gamle er de? Hvordan fungerer de? Hvilke prosesser foregår i dem? Alderen deres er omtrent lik alderen til universet. For forskere er det fortsatt et mysterium hva som er kjernen i galaksen. Noen kjerner har vist seg å være ganske aktive. Dette var en overraskelse, siden man før denne oppdagelsen trodde at kjernen var en tett klynge på hundrevis av millioner av stjerner. Stråling (både optisk og radio) kan endres i noen galaktiske kjerner over flere måneder. Dette betyr at de frigjør en enorm mengde energi (mye mer enn i en supernova) på kort tid.
I 1963, helt nyttstjerneformede gjenstander De ble kalt kvasarer. Lysstyrken deres, som det viste seg senere, er mye høyere enn lysstyrken til galakser. Overraskende nok kan lysstyrken på kvasarer endres.
Dannelsen av galakser er en naturlig prosessevolusjon av universet, fortsetter under påvirkning av gravitasjonskrefter. Mangfoldet av typer og former for galakser er forklart av mangfoldet av forhold der de oppsto. Kompresjonen av galaksen kan vare i 3 milliarder år. På dette tidspunktet skjer transformasjon av gass til et stjernesystem. Det er ved kompresjon av gassskyen at stjerner dannes (når de når en viss tetthet og temperatur som er tilstrekkelig for termonukleære prosesser).
Gradvis tømmes reservene for interstellær gass, ogstjernedannelse blir mindre intens. Når alle ressurser er oppbrukt, forvandles spiralgalaksen til en linseformet galakse som utelukkende består av røde stjerner. Elliptiske galakser, hvis gassressurser ble konsumert for 15-20 milliarder år siden, går gjennom dette stadiet.
Mange har en idé om hva som ergalakser, dannet av en rekke fantastiske filmer, hvis helter elsker å reise gjennom verdensrommet, besøke ukjente planeter og galakser. Dette er faktisk ikke planlagt i overskuelig fremtid. Selv om vi beveger oss med lysets hastighet (som fremdeles er umulig), kommer vi til Andromeda-tåken (den nærmeste galaksen til oss) bare om 2,5 millioner år. Selv om det (ifølge astronomers beregninger) nærmer seg oss og om 4-5 milliarder år vil kollidere med Melkeveien vår, noe som vil føre til dannelsen av en ny elliptisk galakse.
