Mangrovetrær er eviggrønne løvfellendeplanter som har slått seg ned på tropiske og subtropiske kyster og tilpasset seg livet under forhold med konstant ebb og flyt. De vokser opp til 15 meter og har bisarre typer røtter: stylte (løfte et tre over vannet) og luftveiene (pneumatoforer), stikker ut av jorden som sugerør og absorberer oksygen.
Jorda som mangrover vokser påalltid mettet med vann, det er ikke nok oksygen i det. Under slike forhold frigjør anaerobe bakterier nitrogen, fosfater, jern, metan, sulfider, etc., som skaper en spesifikk lukt av trær. Mangel på oksygen sies å bli absorbert av røttene fra luften, og næringsstoffer fra jorden.
Bladene til disse plantene er seige, læraktige, saftige,lysegrønn. Gitt saltinnholdet i jorden og mangelen på ferskvann, har de tilpasset seg det begrensede tapet av fuktighet. Blader kan regulere graden av åpenhet til stomata, som gjennomgår gassutveksling under fotosyntese, og snu, og unngå varmt sollys.
Like atypisk som selve mangrovetreet, så er også fruktene(frøene) hans er uvanlig. De er dekket med luftig vev, på grunn av hvilket de er i stand til å svømme i en viss tid, og endrer tettheten om nødvendig. Mange mangrover er livlige. Frøene deres spirer uten å skille seg fra treet. Spiren beveger seg enten inne i frukten eller ut gjennom frukten. På tidspunktet for separasjon er han klar til å mate uavhengig på grunn av fotosyntese.
Mangroveskog fungerer som et tilfluktssted og stedhabitat for mange organismer. Alger, østers, fugler, svamper, bryozoans må feste seg til noe når de filtrerer mat. Mange røtter er gode for dette. Tropisk fisk, leddyr, slanger lever i vannet nær rotsystemene. Kolibrier, fregatter, papegøyer, måker og andre fugler har slått seg ned i tregrenene.
Mangrovetrær som raskt vokserbeskytte kysten mot å bli skylt bort av havbølger. De, fremover på havet, gjenvinner nye områder fra det. De tett sammenflettede røttene fanger det avsatte siltet og hjelper til med å tømme jorden. Den lokale befolkningen bruker det gjenvunne landet, og skaper plantasjer av kokospalmer, sitrusfrukter og andre avlinger.