Aktive eller aktive vulkaner ergjenstand for mye debatt blant vulkanologer. Forskere har gitt uttrykk for sine forskjellige synspunkter og tvetydige synspunkter på denne definisjonen. Noen foreslår å referere til aktive vulkaner de som bryter ut for øyeblikket, så vel som de som viser alle slags tegn til aktivitet. Dette kan være økt eller unormal seismisitet, samt en økning i fumarolisk aktivitet. For andre spesialister er aktive vulkaner de som bryter ut i historisk tid. Ulike regioner overvåker vulkansk aktivitet med bestemte tidsintervaller, og de på sin side varierer veldig. Det kan være 200 eller 3000 år gammelt.
Det er et program for å studere verdenvulkanisme. Det utføres av verdens største forsknings- og museumskompleks - Smithsonian Institution. Deltakerne i dette programmet bestemte seg for at vulkaner skulle betraktes som aktive hvis de brøt ut i løpet av de siste 10.000 historiske årene.
Foreløpig er detrundt 1500 vulkaner med aktiv aktivitet. Hvert år bryter cirka 50 av dem ut, mens store mengder giftige gasser, aske, damp og lava slippes ut i atmosfæren. Når de er ledsaget av jordskjelv, kan de forårsake uopprettelig skade. I 2011 brøt aktive vulkaner i verden ut i Japan, Chile, Italia, Island og Indonesia. De fleste aktive eller aktive vulkaner er konsentrert på Hawaii og Alaska.
Vulkaner som har sovet i flere tiår kan detvåkne plutselig, som det gjorde i sør i det sentrale Chile. Den høyeste vulkanen i Europa, Etna, som ligger på øya Sicilia, spydde lavastrømmer i fjor sommer.
Aktive vulkaner vekker mye oppmerksomhetturister. Ligger i en ubebodd del av Virunga nasjonalpark i Den demokratiske republikken Kongo, uten å utgjøre en trussel mot den truede arten av fjellgorillaer, ble vulkan Nyamulangira aktiv høsten 2011. Det tiltrakk seg et stort antall turister med sin fantastiske utsikt over langsomt rennende elver med varm lava. Det er et vakkert og skremmende syn på samme tid. Naturen blir ikke lei av å periodisk minne om sine rettigheter, og at den ikke er et livløst forbruksobjekt. Disse påminnelsene forekommer i form av kataklysmer, en av årsakene til det er aktive vulkaner i verden.
En kraftig stillehavsring av aktivevulkaner inkluderer en stor kobling av Kamchatka med 28 og 39 vulkaner i Kuril. Et stort antall av dem er gjemt under vann. I inaktiv tilstand ser de ganske fredelige ut, men glemmer ikke prosessene som foregår i deres dyp. En av de største aktive vulkanene i Kamchatka er Shiveluch, men den høyeste aktive vulkanen i Eurasia ligger i Klyuchevskaya Sopka-området. Fra begynnelsen av handlingen til vår tid er det ingen kjente lange perioder med forfallet. Den perfekt symmetriske, snødekte vulkanen blir ofte referert til som "ildfjellet". Høyden svinger etter påfølgende utbrudd. Den siste, som skjedde i 2009, brakte toppen sin nærmere merket på 5000 meter.
Den colombianske Nevado del Ruse er den høyesteen aktiv vulkan som ligger i Andesfjellene, og Ojos del Salado er den høyeste i verden. Det ligger på grensen til Chile og Argentina i Sør-Amerika. Ved basen er dens diameter 30 km, og ifølge forskjellige kilder, varierer høyden fra 6880 m til 6908 m
Vulkaner kan ikke bare være "varme", men også "kalde" eller gjørmete. I Aserbajdsjan er deres representant Gobustan, som regnes som kurativ.
Aktive vulkaner er ekstra interessantebekreftet av en rekke fakta. For eksempel er det kjent at utbrudd akselererer evolusjonsprosesser, og de klimatiske forholdene på planeten vår har gjentatte ganger forandret seg på grunn av aktiv vulkansk aktivitet. Dyr og planter måtte utvikle seg for å imøtekomme disse endringene.
