Hypnos - søvnens gud blant grekerne.Han er et produkt av Night (Nyukta) og Darkness (Erebus), som regjerte i underverdenens mørke rom. Han har en tvillingbror som heter Thanatos (Døden) - en dyster og nådeløs guddom hvis hjerte ikke kjenner noen medlidenhet.
Myten forteller at Hypnos ble forelsket ien ung mann med uforlignelig skjønnhet ved navn Endymon. Han ble fascinert av øynene hans, og for å alltid beundre dem, sørget han for at den unge mannens øyne forble åpne under søvnen. I følge en annen versjon av myten ber Selene, som ble forelsket i Endymon, Zevs om å bevare sin ungdom og skjønnhet. Zevs beordrer Hypnos om å legge ham i evig søvn slik at han forblir ung for alltid. Søvnens gud gir Endymon muligheten til å sove med øynene åpne, slik at han kan se på månegudinnen om natten. I en annen myte hjelper Hypnos, som kaster Zevs selv i en dyp søvn, Hera, som på dette tidspunktet henvender seg til Poseidon for å få hjelp i kampen om Troja. Poseidon er enig, men under forutsetning av at Hera lover ham tjenesten til Pasiphae, kona til Minos.
Uten å vite hvordan de skulle forklare søvnens natur, skapte mennesker med forskjellige kulturer og religiøse oppfatninger guddommer og søvnånder og drømmer som hadde spesiell innflytelse.
Eventyret "Ole Lukoje" skrevet av Hans ChristianAndersen, var basert på en folkehistorie om den mystiske mytiske skapningen Sandman, som forsiktig luller barn i søvn, men avhengig av hvor lydige eller slemme de er, gir dem forskjellige drømmer.
Ole Lukoje har en paraply under hver arm:den ene med fargerike tegninger på innsiden, den andre uten tegninger. Han åpner en lys paraply over lydige barn og de drømmer fantastiske drømmer hele natten, mens slemme barn kanskje ikke ser drømmer i det hele tatt hvis søvnguden i Ole Lukojes skikkelse åpner en mørk paraply over dem.
Den første informasjonen om drømmetydning kommer fraMesopotamia. Sumererne skapte en bok som regnes som verdens første drømmebok. Den beskriver drømmenes symboler og gir en forklaring på dem. Den sumeriske modellen påvirket de kulturelle synspunktene til egypterne, som skrev ned drømmene sine på papyrus, og fra dem de gamle jødene, og førte til slutt til den greske tradisjonen.
Det engelske ordet "hypnosis" kommer frapå vegne av "Hypnos", basert på ideen om at når en person er hypnotisert, er han som i en søvntilstand ("hypnos" - søvn og "-osis" - tilstand). Et annet begrep, "søvnløshet," kommer fra de latinske ordene "somnus" (søvn) og "i" (ikke-). De gamle romerne kalte sin søvngud Somnus.