De voorouders van de Slaven onderscheiden zich van de Indo-Europeaangroepen rond de eerste helft van het eerste millennium voor Christus. In dezelfde periode kan men het begin van de hervestiging van deze stammen en hun vestiging van permanente territoria beoordelen. De oorsprong en vestiging van de Slaven is een omstreden kwestie onder de meeste historici. Het is al vele jaren bestudeerd en op basis van verschillende bronnen. Volgens sommige versies zijn de Slaven autochtoon, dat wil zeggen de lokale bevolking. Een ander deel van de historici is van mening dat ze een buitenaards volk zijn.
Het belangrijkste historische werk waarvanu kunt de oorsprong en vestiging van de Oost-Slaven volgen, is het "Tale of Bygone Years", geschreven door de monnik Nestor. In zijn stijl is dit een kroniek die, in chronologie, gebeurtenissen uit die tijd beschreef. Helemaal aan het begin van het verhaal bepaalt de monnik ook het vestigingsgebied - de stammen van de Oost-Slaven woonden volgens hem oorspronkelijk in het stroomgebied van de Donau. Vanwege het feit dat de zogenaamde "Volokhs" de Slavische stammen aanvielen, werden ze gedwongen hun woonplaats te veranderen en naar het oosten op te trekken naar de Dnjepr. Archeologische bronnen bevestigen echter de aanwezigheid van de Slaven in het stroomgebied van de Oder, die de theorie van Nestor in twijfel trekt, hoewel het op dit moment het meest acceptabel is.
Hervestiging van de Oost-Slaven in het Dnjepr-stroomgebiedleidt tot hun vestiging in dit gebied. Nestors "Tale of Bygone Years" is echter niet de enige bron waaruit deze informatie te vinden is. Zo geven de Byzantijnse kronieken ook aan dat tegen de tijd van de grote migratie van de volkeren de Slaven het grondgebied van het centrum en het oosten van Europa bezetten, en zelfs toen onderscheidden de Byzantijnen drie takken van de Slaven - Slaven, Antes en Wends. In totaal worden meer dan honderdvijftig verschillende stammen die in het aangegeven gebied woonden, gerekend tot deze takken. Helaas zijn de meeste namen van deze stamverenigingen tegenwoordig verloren gegaan, en alleen vermeldingen van open plekken, drevlyans, Volynians, Tivertsy, noorderlingen, Vyatichs, Dulebs, Radimichs, Bujans, Krivichs, straten en andere stammen zijn tot op de dag van vandaag bewaard gebleven.
De Romeinen en Arabieren schreven ook over de hervestiging van de Slaven.Vermelding van deze stammen is te vinden in de geschriften van Tacitus, Plinius de Oudere, Ptolemaeus. Gotische leiders, namelijk Germanarich, verslagen door Slavische strijders, schreven over de Slaven als dappere krijgers. Ondanks de eenzame overwinningen waren de Slaven een burgerbevolking, ongeschikt voor oorlog. Dit blijkt uit bronnen die de executie beschrijven van zeventig Slavische vertegenwoordigers Vinitar, neef van Germanarich.
De hervestiging van de Oost-Slaven op het grondgebied van de Donaubevestigd door prominente Russische historici als Karamzin, Klyuchevsky, Soloviev. Voor Klyuchevsky is de versie van de verdrijving van de Slaven echter minder acceptabel - de historicus spreekt van hun langzame hervestiging richting de Dnjepr, wat de dwang van dit proces uitsluit. Zo geeft Boris Rybakov er de voorkeur aan om deze twee theorieën te combineren en geen onderscheid te maken tussen het stroomgebied van de Donau en de Dnjepr. Tegenwoordig is de synthese van deze twee standpunten het meest acceptabel, hoewel er recente onderzoeken zijn uitgevoerd naar de noordelijke regio's. Misschien zullen deze theorieën na verloop van tijd ook worden gewijzigd.
Het is de moeite waard om te zeggen dat de hervestiging van de Oosterse Slaven dat niet isbeperkt tot het Donau- en Dnjepr-bekken. Al in de negende eeuw na Christus begonnen de eerste steden erin te verschijnen, die steeds meer wegtrokken van de primaire plaats van vestiging. Enkele van de eerste buitenposten waren de volgende: Kiev, Chernigov, Smolensk, Novgorod, Murom. En als Kiev in de buurt van de Dnjepr een consoliderend centrum werd, dan wordt Novgorod dichter bij het noorden dat.
