Het is bekend dat orthodoxe rituelen vrij helder zijn. Een van de verplichte attributen is de wierookceremonie, waarover we hieronder meer in detail zullen praten.
Wat is wierook
De betekenis van het woord "wierook" is vrij eenvoudig. Het betekent een geur verbranden ter ere van een godheid. Censing wordt sinds de oudheid gebruikt bij religieuze ceremonies en was een vorm van opoffering. Eigenlijk is er tot op heden niets veranderd. In het jodendom kwam dit ritueel hoogstwaarschijnlijk uit het heidendom in het Midden-Oosten, waar het erg populair was. De Tenach, dat wil zeggen de Hebreeuwse bijbel, bevat gedetailleerde instructies over hoe het wierookvat eruit moet zien, welke wierook erin moet worden gedaan en hoe de ceremonie zelf moet worden uitgevoerd. Reukwerk is voor een gelovige Jood betekent God aanbidden, zijn heerlijkheid verkondigen en een van zijn geboden vervullen. Dit werd echter alleen gedaan door leden van de priesterlijke corporatie bij speciale wet en op een speciale tijd. De Bijbel bevat ook een waarschuwend verhaal over hoe twee priesters de verkeerde wierook verbrandden, waardoor de Heer boos en vervloekt op hen werd - zo serieus werd dit in de oudheid genomen. Nadat de tempel in Jeruzalem was verwoest (en in de joodse religie kan er maar één tempel zijn - in Jeruzalem), werd dit ritueel in de vergetelheid geraakt, aangezien de leken niet het recht hebben om het uit te voeren. Maar het overleefde in het christendom, hoewel het er aanvankelijk niet was. Om wierook te maken - voor christenen uit de eerste eeuwen van onze jaartelling was het zoals de heidenen, die erg van zo'n ritus hielden. Het was de gehechtheid van de Grieken en Romeinen aan dit ritueel die de volgelingen van Christus vervreemdden van hem, die in hem afgoderij zagen. Geleidelijk veranderde hun positie echter. Het begon allemaal met de ontwikkelde traditie van gebeden voor de doden, toen een ondraaglijke geur uit een rottend lichaam kwam. Ze begonnen het tijdens de herdenkingsdienst te dempen door wierook te branden, dat al snel een ritueel karakter kreeg. Zo drong wierook door tot de christelijke cultus. Wierook is voor de moderne orthodoxen hetzelfde als bidden tot God. Veel gelovigen zijn niet alleen aanwezig bij de wierook in de kerk, maar doen het zelf thuis met behulp van speciale apparaten.
Parallellen in andere religies
Bijna alle religies hebben zoietswierook. Wierook is de godheid een speciale gave schenken, die zowel materieel als spiritueel is. De dichtstbijzijnde parallel met christelijke wierook is de traditie van wierookstokjes in het boeddhisme en het hindoeïsme. Soortgelijke ceremonies zijn ook bekend in de volksreligies van de stammen van Afrika en Amerika.
