1939.-1945. Gada planētu slaktiņa šausmasspiests domāt par iepriekšējo, Pirmo pasaules karu, par salīdzinoši nelielu konfliktu. Tad karojošo valstu armiju un to civiliedzīvotāju zaudējumi toreiz bija vairākas reizes mazāki, lai arī tie tika aprēķināti ar miljoniem dolāru. Tomēr jāatceras, ka pretējās puses aktīvi izmantoja ķīmiskos kara līdzekļus, un dalība zemūdens, virszemes un gaisa flotu, kā arī tanku kaujas operācijās norāda, ka Pirmā pasaules kara būtība ir pēc iespējas tuvāka mūsdienu idejas par stratēģiju un taktiku.
1914. gada 28. jūnijs Bosnijas pilsētā Sarajevānotika teroristu uzbrukums, kā rezultātā tika nogalināti augusta Austroungārijas ģimenes locekļi erchercogs Ferdinands un viņa sieva Sofija. Noziedznieki bija impērijas pavalstnieki, taču viņu valstspiederība izraisīja Serbijas valdības apsūdzību teroristu atbalstīšanā un tajā pašā laikā pārmeta šai valstij separātisma novēršanu.
Kad sākās Pirmais pasaules karš, pat tie, kastas tika uzsākts, viņi neuzskatīja, ka tas ilgs četrus gadus, aptvers plašas teritorijas no Arktikas līdz Dienvidamerikai un radīs tik lielus zaudējumus. Serbija, kas piedzīvoja iekšēju politisku krīzi un kuru novājināja divi secīgi Balkānu kari, bija faktiski neaizsargāts upuris, un uzvara pār to nebija problēma. Jautājums bija, kuras valstis reaģēs uz šo uzbrukumu un kā.
Neskatoties uz to, ka Serbijas valdībapieņēma gandrīz visus viņam izvirzītā ultimāta nosacījumus, tas vairs netika ņemts vērā. Kad sākās Pirmais pasaules karš, Austrijas un Ungārijas valdība paziņoja par mobilizāciju, piesaistot Vācijas atbalstu un novērtējot iespējamo pretinieku kaujas gatavību, kā arī viņu interesi par teritoriālo pārdali. Kā parādīja turpmākie notikumi, ne visi faktori tika ņemti vērā.
Tieši mēnesi pēc Sarajevas slepkavības sākās karadarbība. Tajā pašā laikā Vācijas impērija informēja Franciju un Krieviju par nodomiem atbalstīt Vīni.
Dienās, kad sākās Pirmais pasaules karš,gan Austrijas-Ungārijas, gan Vācijas iedzīvotājus sagrāba viens patriotisks impulss. Ienaidnieku valstu pavalstnieki neatpalika no vēlmes "iemācīt" ienaidniekam mācību. Mobilizētie karavīri bija sakrauti ar ziediem un pārtiku abās robežas pusēs, kas drīz kļuva par frontes līniju.
Kad sākās Pirmais pasaules karš,Ģenerālštābi izstrādāja plānus ātrai uzbrukumam, sagrābšanai un ienaidnieka armijas grupējumu apņemšanai, taču drīz karadarbība ieguva izteiktu pozicionālu raksturu. Visu laiku bija tikai viens ešelonētas aizsardzības izrāviens, tas tika nosaukts ģenerāļa Brusilova vārdā, kurš komandēja šo operāciju. Uzvarētājus šādos apstākļos noteica ne tik daudz aprīkojuma kvalitāte vai komandējošā personāla dotības, cik karojošo valstu ekonomiskais potenciāls.
Atradās Austroungārijas un Vācijas impērijasvājāka. Četru gadu ilgās konfrontācijas dēļ, neraugoties uz labvēlīgo Bresta-Litovskas mieru ar Krieviju, viņi cieta sakāvi, kā rezultātā tika noslēgts Versaļas līgums. Pirmā pasaules kara varoņi Krievijā, pārņemti revolūcijas liesmās, Vācijā un Austrijā izrādījās nevajadzīgs cilvēku materiāls, ko sabiedrība noraidīja.
