Mūsų kūno vidiniai organai (kaip širdis,skrandis, žarnos) kontroliuoja dalis periferinės nervų sistemos, vadinamos autonomine nervine sistema (ANS). Daugeliu atvejų mes nežinome, kaip ANS veikia, tai atsitiks netyčia. Pavyzdžiui, mes negalime matyti kraujagyslių darbo, taip pat paveikti širdies ritmą. Nors dauguma savarankiškų funkcijų yra refleksyvios, žmogus gali kontroliuoti kai kuriuos iš jų sąmoningai, bet tam tikru mastu. Tai yra rijimas, kvėpavimas ir seksualinis susierzinimas.
Teikti homeostazę, autonominę (arbavegetatyvinė) nervų sistema yra labai svarbi elgesio ir veiksmų, kuriuos kontroliuoja smegenys, pasirinkimui. Tai atsitinka avarinėse situacijose, kurios sukelia įtampą ir reikalauja, kad mūsų vidinės jėgos koncentruotųsi į kovą su dabartine padėtimi, taip pat atsipalaidavusiomis aplinkybėmis, skatinančiomis atsigavimą ir poilsį.
ANS sudaro trys departamentai:
- simpatinė nervų sistema (SNS);
- parasimpatinė nervų sistema (PNS);
- Enteralinė nervų sistema (retikulinė nervinių skaidulų struktūra, randama keliuose organuose ir kuri gali būti laikoma trečiuoju autonominės nervų sistemos komponentu).
Simpatinė nervų sistema veikiatarpininkauti reakcijose, susijusiose su stresinėmis situacijomis, didinant širdies susitraukimų dažnį ir didinant kraujospūdį. Jis užtikrina, kad kūnas yra pasirengęs veikti nedelsiant stresinėse situacijose ar pavojus. Tai atitinka klasikinį „kovą ar pabėgimą“ atsaką, kurį sudaro du pagrindiniai cheminiai pasiuntiniai - epinefrinas (adrenalinas) ir noradrenalinas. Dėl šios priežasties SNS vadinamas „darbo nervu“.
Parasimpatinė nervų sistema, priešingai,yra „rami“ ANS dalis. Jis taip pat žinomas kaip „ramybės nervas“. Nors simpatinė nervų sistema paruošia organizmą stresinėms situacijoms, PNS tarnauja kaip energijos ir atsigavimo „papildymas“. Tai stimuliuoja veiksmus, kurie vyksta, kai kūnas ilsisi, ypač per maistą, nevalgius, seksualinį susijaudinimą.
Bet simpatinis ir parasimpatinis ANS skyriainors jie veikia vienas kito atžvilgiu, jie nėra priešybės. Atvirkščiai, tai yra sujungtas kompleksas, sukuriantis pusiausvyrą mūsų kūne. Tarp šių skyrių vyksta dinaminės sąveikos, kurias reguliuoja antriniai tarpininkai (ciklinis adenozino monofosfatas ir ciklinis guanozino monofosfatas). Pavyzdžiui, kai širdis gauna neuronų stimuliaciją iš PNS, širdies ritmas sulėtėja, ir atvirkščiai, kai širdis gauna nervų stimuliaciją SNS neuronų pagalba, širdies ritmas padidėja.
Simpatinis aktyvavimas gali slopintiparasimpatinis aktyvinimas presinapsinis. Taip pat parasimpatinė nervų sistema dalyvauja presinapsiniame simpatinių nervų judėjimo slopinime.
Subalansuoto autonominio nervo funkcijossistemos yra gyvybiškai svarbios. Pažeidus „darbinio nervo“ ir „ramybės nervo“ sąveiką, atsiranda tam tikri apribojimai, dėl to kyla pavojus gyvenimo kokybei.
Taigi, per didelis NKS stimuliavimas gali sukelti tokįtokios problemos kaip nerimas, hipertenzija ir virškinimo sutrikimai. Per didelis PNS stimuliavimas gali sumažinti slėgį ir nuovargio jausmą.
Parasimpatinė nervų sistema, taip patsimpatinis, nesusitelkęs vienoje srityje, bet paskirstytas dideliame plote. PNS autonominiai centrai yra smegenų kamieno srityje ir nugaros smegenų sakraliniame regione. Medulla oblongatoje kaukolės nervai, VII pora, IX pora ir X pora sudaro preganglioninius parasimpatinius pluoštus. Iš medulla oblongata arba nugaros smegenų preganglioninis pluoštas (ilgasis) nešamas link ganglijų, kurios yra labai arti tikslinio organo, ir sudaro sinapsę. Sinapsėje naudojamas neurotransmiteris, vadinamas acetilcholinu. Šioje srityje iš gangliono postganglioninis pluoštas (trumpas) yra numatomas tiesiai ant tikslinio organo, taip pat naudojant acetilcholiną.
Acetilcholinas veikia dviejų tipų cholinerginiusreceptoriai: muskarino ir nikotino (arba acetilcholino receptoriai). Nors parasimpatinėje nervų sistemoje naudojamas acetilcholinas (kaip neurotransmiteris), petidai (cholecistokininas) taip pat gali atlikti šią funkciją.
