Типология политических режимов может строиться на įvairių metodų šios kategorijos apibrėžimui pagrindas. Šiame klausime yra daugybė nuomonių, dažnai priešingos. Pavyzdžiui, Robert Dahl, apibrėžiant politinių režimų tipus, remiasi šiais kriterijais: piliečių dalyvavimo vyriausybėje lygiu ir gebėjimu konkuruoti kovoje už valdžią. Jis išskiria poliariciją, konkurencingą oligarchiją ir dviejų rūšių hegemoniją - uždarią ir atvirą. Pastarasis nustato griežčiausius apribojimus. Hegemonijos uždrausti net menkiausią pasipriešinimo protestą. Oligarchijos leidžia konkuruoti, bet tik tas, kuris neviršija elito struktūros. Polararchijos yra arčiausiai demokratijos. Be to, yra ir skirtingų politinių režimų tipų.
Kai kurie tyrėjai nepriklausomoms grupėmsapima liberalizuojančius, vienos partijos, karinius, pereinamuosius, beveik demokratinius vyriausybės tipus. Tai buvo, pavyzdžiui, Samuelio Huntingtono nuomonė. Jis nustatė tokius politinių režimų tipus: karinis, vienos partijos, rasinė oligarchija ir asmeninė diktatūra. Tai yra, klasifikacija priklauso nuo užduočių, su kuriomis susiduriama analizuojant tam tikrą valdymo formą.
Ir vis dėlto, labiausiai paplitę yratipų politinių režimų, kuriuos pasiūlė mokslininkas iš JAV JAV Linzas. Jis tikėjo, kad jų yra tik penki: autoritariniai, demokratiniai, sultonistiniai, totalitariniai ir post-totalitariniai. Visi jie yra idealūs variantai, turintys savo ypatumų. Politinio režimo ypatumai leidžia jį atskirti nuo kitų tipų. Juanas Linzas nustatė keturis tokius kriterijus. Tai yra visuomenės pliuralizmo, politinės mobilizacijos, valdžios konstitucingumo ir ideologizacijos laipsnis.
Kai kurie režimai tiesiog turi egzistuotisutelkti mases joms paremti. Tai apima totalitarinį ir post-totalitarinį. Kiti net nesiekia įtraukti savo piliečių į politiką. Politinio pliuralizmo lygis prasideda nuo valdžios koncentracijos viename asmenyje. Pagal monizmą laisvo mąstymo lygis yra labai ribotas, nuomones kontroliuoja vienas agentas. Aukščiausias gyventojų ideologizavimo laipsnis, savaime suprantama, visuomenėse, kuriose valdomas post-totalitarinis ar totalitarinis režimas. Valdžios konstitucingumas yra jos galių naudojimo apribojimų buvimas ar nebuvimas, taip pat jų įforminimas. Ribas ir draudimus galima nustatyti tradicijose, ideologijoje, papročiuose, religijoje. Taigi valdžios galios turi ribą skirtingų tipų demokratiniuose (konstituciniuose) režimuose. Konstitucijai neprieštaraujantiems asmenims jie atitinkamai nieko neribojami.
Kai kurie nedemokratiškų valdymo formų bruožai aptariami toliau.
Pagal totalitarinį režimą tam tikra grupėskatina ir palaiko lyderį, kurio asmenybėje visa politinė sistema yra užrakinta. Siekiant užtikrinti jo dominavimą, naudojami tokie metodai ir priemonės kaip propaganda ir atviras smurtas. Visiškai visi visuomenės gyvenimo aspektai, net ir privatūs santykiai, yra valstybės kontroliuojami. Dažnai net valdančiosios valdžios atstovai yra represuojami prevenciniu tikslu: kad kiti bijotų, kad tai būtų atkalbinėjama.
Juanas Linzas apibrėžtas autoritarinis režimas turi šias savybes:
1) politinė minties laisvė yra ribota;
2) nėra aiškios, išplėtotos ideologijos;
3) nėra politinės mobilizacijos, gyventojai beveik nedalyvauja visuomenės gyvenime;
4) lyderio (galios, elito) ribos yra įformintos ir nuspėjamos.
Remiantis šiais kriterijais, autoritarizmas skirstomas į dar keletą rūšių:
- karinis-biurokratinis režimas;
-korporatyvinis autoritarizmas;
- prieš totalitarinį;
-postkolonijinis;
rasinė demokratija.
