אחת המחלות הקשות ביותר, שהיאהאיום של מגיפה הוא מלריה. לפני מאה שנה היא גבתה את חייהם של אלפי בני ארצנו - תרופה יעילה למלריה לא הייתה אז. עם זאת, בתקופה הסובייטית הושגה שליטה במלריה ואף הצטמצמה למקרים בודדים, שהגיעו מיד לבדיקת עובדי הרפואה.
פלסמודיום מלריה, כלומרהגורם הסיבתי למחלה, ישנם מספר סוגים. כולם שייכים למעמד "פלסמודיה". בגוף האדם פתוגנים של שלושה ימים וארבעה ימים, כמו גם מלריה טרופית יכולים לטפיל. כזן, הפתוגן ovalemalaria, שנמצא במרכז אפריקה, מבודד. לכל המינים הנקובים יש מחזורי התפתחות דומים, מבנה דומה, רק חלק מהפרטים שונים.
טפיל המלריה נישא על ידי יתושים,שמדביקים אדם באמצעות עקיצות. ברוק יתושים הפתוגן נמצא בשלב הספורוזואיט. יחד עם זרימת הדם, פלסמודיום מלריה נכנס לרקמת הכבד, שם עובר שלב חשוב בחיי הטפיל - סכיזוגוניה. אצל בני אדם, תקופת התפתחות זו של פלסמודיום חופפת לתקופת הדגירה של המחלה. בכבד סכיזונטים מתפתחים מספורוזואיטים - הם גדלים בגודלם ומתחלקים באופן פעיל לאלפי תאי בת. במקביל, תאי הכבד נהרסים אצל הנגועים, מה שנותן תסמינים מסוימים. לאחר שלב הסכיזוגוניה, טפילים נכנסים לזרם הדם, שם השלב ממשיך ברמה של תאי הדם - סכיזוגוניה אריתרוציטית. במקביל, פלסמודיום מלריה סופג המוגלובין (מרכיבו הוא חלבון גלובין) וממשיך בהתרבות א-מינית. ניתן לחזור על מחזור זה בדם מספר פעמים. בדרך כלל זה קורה כל שלושה עד ארבעה ימים, מה שמעיד על התבגרות של אצווה חדשה של פלסמודיום. הפנינה שנותרה מההמוגלובין היא עצמה רעל חזק. כאשר אריתרוציט מתפוצץ ופלסמודיום מלריה נכנס לזרם הדם, גם פנינת החינם יוצאת איתו. בשלב זה, אדם הנושא את הטפיל חווה התקפי קדחת מלריה. התסמין החמור ביותר הוא חום גבוה. בשלב זה יתוש נדבק בדרך כלל מאדם חולה, והוא הופך בעצמו לנשא המחלה. פלסמודיום מלריה לא בוגר נכנס לקיבה של יתוש, שם הוא מתבגר, מתרבה ומכניס אותו מתחת לאפיתל הקיבה. כאן הזיגוטה גדלה ומתחלקת. בסוף המחזור הוא פורץ ונשא על ידי הדם לכל האיברים והרקמות. יותר מכול מצטבר ברוק, איתו היתוש מדביק קורבן חדש - אדם. לפיכך, ניתן לראות כי האדם הוא רק מארח ביניים עבור פלסמודיום, מכיוון שהרבייה מתרחשת אצל היתוש, שהוא המארח הסופי.
אצל בני אדם, המלריה גבוההחום והזעה מרובה. מצב החום נמשך בין שש לשמונה שעות, המטופל צמא, חום, כאבי שרירים. חום מסוכן עם אינדיקטורים לטמפרטורה גבוהה - עד ארבעים ואחת מעלות (ובארבעים ושניים בגוף האדם חלבון מתמוטט ומתרחש מוות). זו תגובת הגוף לשחרור רעלים כתוצאה מהפעילות החיונית של פלסמודיום ושחרור ההם. בקשר למחזור של שלושה עד ארבעה ימים של פלסמודיום, גם הטמפרטורה קופצת בהתאם לתקופה. אם הייתה תבוסה חוזרת ונשנית, אז הטמפרטורה הגבוהה נשמרת ללא הרף - זה השלב המסוכן ביותר. בדרך כלל, הגוף מתחיל ליצור במהירות נוגדנים.
מלריה טרופית מסוכנת ביותר לתושבי יבשות שאינן אפריקאיות - קשה הרבה יותר לסבול את המחלה בגלל היעדר מנגנון התנגדות, שמבוסס היטב באפריקה.
כדי להימנע מלקות במלריה,יש להימנע מעקיצות יתושים, להתרחק מאזורים רטובים, ביצות, אגמי יער, לנקוט באמצעים מכניים (רשתות) וכימיים (קרמים, תרסיסים) כדי להגן מפני יתושים.
