מערכת המשפט בבריטניה הוא מספיקמורכבות ומורכבת של מוסדות משפטיים שונים, נורמות משפטיות, מנהגים ומסורות. הסתבכות זו נובעת במידה רבה מן העובדה שהנורמות של ימי-הביניים המוקדמים, של העידן החדש ושל התקופה החדשה ביותר שזורים זה בזה בצורה מוזרה.
באופן כללי, בריטניה מאופיינת ביותרכיבוד החוקים: כאן הם מסוגלים לכבד מנהגים ומסורות, שיש להם יותר מעשור אחד ואפילו מאה. עד כה פועלים מוסדות חברתיים רבים, כולל מערכת המשפט של בריטניה, על פי חוקים וצווים מלכותיים שאומצו בימי קדם.
סמכות שיפוטית בבריטניה יש מספיקמבנה מורכב, שבו ניתן להבחין בבירור בשתי רמות עיקריות: האזור המקומי, המקיים קשר הדוק עם הגופים הממשלתיים המקומיים, והמרכזי, ששטחה משתרע על פני כל שטח המדינה.
חוקי בריטניה מבדילים בין הסוגים הבאים של בתי משפט מקומיים:
1.בתי משפט השלום הם הרמה הנמוכה ביותר של הרשות השופטת בבריטניה. לרוב הם מורכבים משופט אחד, ורואים סכסוכים מקומיים בין בני זוג, פשעים קטנים עם קנסות קלים, וכן תביעות עם כמויות קטנות מאוד. מאפיין של בית משפט זה הוא שהשופט כאן אינו מחויב לקבל השכלה משפטית, שכן האחריות העיקרית מוטלת על עוזריו - פקידים.
2מנקודת המבט של המשפט השיפוטי, בתי המשפט של ישיבות מרובע הם גוף לערעורים לערער על החלטות של בתי משפט נמוכים ברמת המחוז. מבחינת ההרכב שלהם, בתי המשפט של מרובע הפעלות כוללים את כל שופטי המחוז נתון, עם זאת, למעשה, הם רק לעתים נדירות התאספו. נוסף על שיקול העררים, רשאי בית משפט זה לשמש גם כגוף שיפוטי של ערכאה ראשונה, במקרה של עבירות פליליות חמורות חמורות במיוחד.
3.בתי משפט במחוז הם גופים שיפוטיים המורכבים משופט אחד או שניים מקצועיים הפועלים במחוז המיועד להם. חוקים בבריטניה מגבילים את היקף פעילותם: בתי משפט מחוזיים יכולים לדון ולהכריע רק בתיקים אזרחיים.
באשר לבתי המשפט המרכזיים, השיפוטיכוחה של בריטניה ברמה הגבוהה ביותר מורכב ומבלבל עוד יותר מאשר ברמה המקומית. בתי המשפט המרכזיים כוללים את בית המשפט העליון, בית המשפט הפלילי המרכזי בלונדון, בתי המשפט המבקרים, בתי משפט מיוחדים רבים ובית הלורדים.
כל מערכת המשפט בבריטניה נמצאת תחתבשליטת בית המשפט העליון, שהוא הגוף השיפוטי הגבוה ביותר בממלכה. מבחינה מבנית, הוא מורכב מבג"ץ ובית הדין לערעורים, כאשר הראשון כולל גם את בית המשפט של ספסל המלכה ואת בית המשפט לצוואות, גירושין ועניינים ימיים.
בית המשפט הפלילי המרכזי בלונדון בוחןתיקים פליליים של פשעים שבוצעו ישירות בבירת בריטניה, או בתחומי מחוז לונדון. בנוסף מטפלים כאן בפשעים שבוצעו מחוץ לממלכה או בים הפתוח.
מערכת המשפט בבריטניה כוללתאחריות גבוהה ששופטים נושאים בעת קבלת החלטות. לכן, כל השופטים, הן מרכזית והן מקומית, ממונים ישירות על ידי המלך המכהן בהסכמה עם לורד קנצלר, העומד לא רק בראש בית הלורדים, אלא הוא גם ראש כל הצדק בבריטניה. ראוי גם לציין כי מינוי שופט באנגליה הוא לכל החיים.
מספר תיקים פליליים ואזרחיים בבריטניהתלוי ועומד בפני חבר מושבעים. בית משפט זה מורכב משופט מקצועי אחד (לעיתים נדירות בלבד) ומשנים עשר מושבעים. כאן, לאחר שעבר את המשפט כולו, חבר המושבעים יתן פסק דין שעל פיו מגבש השופט את פסק הדין. נדרשים מינימום עשרה קולות מושבעים כדי להגיש פסק דין מסוים.
